「同情するなら金をくれ」という、かつて社会現象を巻き起こしたあのドラマの台詞は、放送から数十年が経った今でも、私たちの心に棘のように刺さったまま消えることがありません。あまりにも剥き出しで、あまりにも切実なあの言葉がこれほど長く記憶されるのは、そこに人間心理の痛いところを突く、ある種の真理が含まれているからでしょう。どん底の状況にいるとき、口先だけの「大変だね」「かわいそうに」という言葉がいかに虚空に響くか。そんな暇があるなら、明日を生きるための一円でも、胃を満たすためのパン一つでも差し出してくれた方がよっぽどマシだ――。あのフレーズは、生存の危機に直面した人間の、綺麗事を拒絶する叫びだったのだと思います。
しかし、時が流れてこの言葉を改めて見つめ直してみると、そこにはまた別の側面があることに気づかされます。そもそも、同情することとお金を提供することは、決して矛盾するものではないはずです。私たちはよく「同情なんていらないから、具体的な助けが欲しい」と、感情と物理的な支援を二項対立で捉えてしまいがちですが、実はその二つは地続きに繋がっています。本当に相手の苦しみを自分のことのように感じる「同情」があるからこそ、人は自分の財布を開き、経済的な援助や財政的な支援を申し出ようという強い動機が生まれるのです。もし心に一滴の同情もなければ、人は困っている誰かのために自分の大切な資源を割こうとは思いません。つまり、同情とは決して無力な感情ではなく、むしろ現実を動かすための最も強力なエンジンになり得るものなのです。
そう考えていくと、人に情けをかけるという行為は、世間で思われているような「上から目線のかわいそうな人への憐れみ」といったネガティブなものではなく、もっと前向きで温かい、人間関係の根幹を成す肯定的な営みであることに気づきます。ここで思い出されるのが、私が常々大切にしている「情けは人のためならず」という言葉です。この諺は、現代では「情けをかけることは、その人のためにならない（甘やかすことになる）」と誤解されることも多いですが、本来の意味は全く逆です。「人に対して情けをかけることは、巡り巡って自分自身の利益として返ってくるから、どんどん人に親切にしなさい」という、極めてポジティブな循環の教えなのです。
情けをかけた瞬間、目に見える形ですぐに利益が戻ってくるわけではないかもしれません。しかし、誰かの痛みに寄り添い、同情の心を持って接することで、自分自身の人間としての器が広がります。相手の立場を想像する力が高まり、孤独だった世界に他者との温かい繋がりが生まれます。その善意の波紋は、社会を少しずつ柔らかくし、いつか自分が困ったときに、自分を助けてくれる誰かとなって目の前に現れるでしょう。情けをかけることは、決して一方的な施しではなく、自分と他者が共に生きていくための「未来への投資」のようなものだと言えるかもしれません。
ですから、同情という言葉を「ただの憐れみ」として卑下する必要はありません。誰かの苦難を自分の痛みとして共有し、その想いを具体的な助けやお金、あるいは温かい行動へと変えていく。そんな肯定的な同情こそが、冷え込みがちなこの社会を温める唯一の火種になるのです。同情するからこそ、人はお金も出すし、知恵も出すし、手も貸す。情けをかけることは、自分を含めた世界全体を幸せにするための、最も効率的で人間らしい手段なのだと、私は強く信じたいと思います。あの台詞を「同情するから金も出すし、心も寄せるよ」という、より大きな愛の言葉として上書きできるような、そんな温かな視点を持って過ごしていきたいものです。

2/20/2026, 9:24:32 PM