時を結ぶリボン

｢好きです、付き合ってください。｣
夜の公園で、よくあるテンプレートのようなセリフとともに、きっちり90°のお辞儀で右手を差し出す彼が、目の前にいた。

真面目な彼は、私の職場の先輩で、浮ついた噂を聞いたことがない堅物と噂の人だ。同僚は冷たいと言う。私も第一印象は怖い人だった。
半年前くらいに、残業明けの眠たさに気を取られ、私は大きなミスをしてしまった。その時、周りは不平不満と苛立ちを私に浴びせた。当たり前のことだ。その中で先輩だけ何も言わなかった。
そしてその一週間後、残業中に御手洗に席を立った後、私のデスクに私が好きな微糖の缶コーヒーが『無理は禁物』と達筆なメモとともにあった。その文字が先輩のものなのは気付いていた。
その時から、私は先輩という人に興味を持った。話しかけたり、相談をしたり。色々と近づこうと考えた。最近では時々2人で飲みに行くことも増えた。

今日も私から食事に誘った。いつもと違うことといえば、先輩がお酒を断ったこと。いつもより少し先輩の髪がワックスで固められてること。大きな案件の時にしか着けないネクタイをしていること。
｢....へ？｣
今日はお酒を飲んでないのに、先輩の言葉がよく分からなかった。なんとも間抜けな声が出た。
お辞儀をした動きで、風に乗って嗅覚が刺激される。今日はいつもと違う香りがしてるけど、香水でもつけてるのかな？なんて、見当違いなことを考え出した。
｢君がいつも笑ってる姿を、好きになったんだ。いつも、無理しながら働いてる君を支えたいと思ったんだ。｣
夜の公園は静かで、先輩の声が響いて聞こえる。
｢いつも俺に話しかけてくれる君が、笑顔が、声が、更に好きになった。先輩後輩ではなく、1人の男として、見て欲しい。その上で、付き合ってください。｣
これが、冗談や冷やかしではないことを私はよく知ってる。先輩はそういうのは大の嫌いだって知ってるから。
｢私....私を選んでくれるんですか？｣
｢君がいいんだ。他の誰でもない。｣
その言葉がとても嬉しかった。差し出された手を両手で握り、｢嬉しいです。｣と、笑顔で伝えた。先輩は見たことがない優しい笑顔で、｢ありがとう。｣と、私の手を包み返してくれた。
｢これを君に。似合うと思って....使ってくれると嬉しい。｣
先輩はそう言ってリボンの髪飾りを渡してくれた。


今日の彼はいつもと違う。
あの日から随分と時間が経ち、3年の記念日を迎えた。
妙に服と髪型が気合い入っていて、ずっと私の髪の毛を触っている。正確には、私の髪に着いてるリボンの髪飾りだ。
｢毎日つけてるね。｣
｢お気に入りなの。最初の贈り物だもん。｣
いつもと違うよ？と、突っ込むか悩みながら、ニコッと返事をする。

｢....もし、よかったら。｣
彼は立ち上がったと思うと、私の前で正座をして、ポケットから小さな箱を取り出す。今日は私の顔をまっすぐ見ている。
蓋をパカッと開けながら、彼は続きを口にする。
｢お気に入りに、追加してくれないかい？｣
そこには、髪飾りと似た形をしたリボンの装飾が付いた指輪があった。
私は彼に抱きつくのを我慢する。彼が意外とカッコつけなことを私は知っているから。
｢結婚してください。｣
｢はい！｣
そういうのが先か、私は彼に抱きついた。
彼は優しく笑いながら、私の薬指に指輪をはめて、爪先にキスを1つ捧げた。

12/20/2025, 11:34:20 AM