119.『時を結ぶリボン』『振り積もる思い』『光の回廊』



　私は今、宇宙人に攫われていた。
　具体的に言うと、UFOの謎のビームで引き寄せられている。
　光の回廊にも見える謎のビームは、重力と私の意思を無視し体を宙へと浮かせていた。

　でも、私の心に焦りはない。
　なぜなら自分から攫われに行ったからだ。

　もちろん理由はある。
　宇宙人に会うためだ。

　私は子供のころから、異常なほど宇宙人に執着していた。
　ありとあらゆる文献を読み漁り、目撃情報があれば現地に飛んでいく。
　どんなに信憑性の無い情報でも、一縷の望みをかけて確かめる。
　私の青春は、宇宙人に捧げたのだ。

　けれど、宇宙人はどこにもいない。
　私はその度に落胆した……

　――今の方法では、何時まで経っても宇宙人を見つけることは出来ない。
　そう悟った私は逆転の発想をした。
　宇宙人が見つからないなら、向こうから来てもらえばいい。
　つまり、誘拐してもらおうと考えたのだ。

　もちろん危険なことは分かっている。
　宇宙人にも色々いるとは思うのだが、誘拐をするような奴らが友好的なわけがない。
　もしかしたら、改造されるかもしれないし、死ぬより酷い目にあうかもしれない。
　だけど子供のころからの降り積もる思いが、私を突き動かした。
　宇宙人による誘拐事件を調べ上げ、誘拐しやすそうな人間を演じ――そして私は誘拐された。


　ここまで計画通り。
　あとは宇宙人と対峙し、あらかじめ用意していた改造スタンガンを突き付けてやるだけ。
　そうすれば、夢だった『宇宙人の解剖』を叶える事が出来る！

　そしてUFOを乗っ取れば、他の個体を騙して色々な人体実験――宇宙人体実験を行う事も出来る。
　なんというロマン。
　私は興奮のあまり、むせび泣きそうだった。

　私は興奮冷めやらぬ状態で、UFO内部に引き込まれる。
　私の目の前には、何も知らない宇宙人が一人。
　これからどんな運命が待っているかも知らず、ニヤニヤと笑っている。

　私は心の中で喝采をした。
　ここから見る限り、コイツは私が何もできないと思って油断している。
　今なら確実に仕留められる。

　私は腰にあるスタンガンに手を伸ばす。
　夢を叶えるまであと少し。
　絶対に逃さない。
　必殺の一撃をお見舞いすべく、宇宙人を注視した。
　だが――

「痛っ！？」
　突然腕をねじり上げられる。
　驚いて振り向けば、そこは二人目の宇宙人。
　目の前の宇宙人に気を取られ過ぎて、背後の伏兵にに気付けなかったのだ。
　私は自分の迂闊さを呪った。
　
（罠にかかったのは私か……）
　私は逃れようと身をよじるが、私を掴む腕は微動だにしない。
　計算外だと焦っている間にも、一人目の宇宙人は少しづつ距離を詰めてくる。
　スタンガンは手に取れず、脱出も叶わない。
　絶体絶命の瞬間、一人目の宇宙人が、私に向かって手を伸ばす。

（もはやここまでか……）
　私がすべてを諦めて目を閉じた、その時だった。

　パシャ。

　強い光と共に、妙に聞き覚えのある音が聞こえた。
　前を見ると、宇宙人の手にはスマホのような機械があった。
　何かを操作するたびに、謎の機械は光を放つ。

　パシャ、パシャ、パシャ。

　そして私を掴んだ宇宙人は、私の手をしっかりと握ったまま、機械が光るたびにポーズを変えていく。
　まさか、これは……

「記念撮影！？」
　私が呆気に取られている間にも撮影会は続く。
　そして何十回もの撮影が終わったあと、用は終わったとばかりに宇宙人は手を離す。
　私は咄嗟に距離を取るが、宇宙人たちは私には目をくれず盛り上がり始めた。

　宇宙人語は分からないが、きっと『うまく撮れた』とか『大物だ』とか、そんな他愛のない話をしているのだろう。
　私の事なんて、気に掛ける価値はない。
　そういう態度だった。

　だがこれはチャンスでもある。
　油断している宇宙人にこのままスタンガンを押し付ければ、解剖できる宇宙人が二人に増える。
　災い転じて福となす。
　昔の人は良い事を言った。

　私は気配を殺して宇宙人に近づく。
　当初の計画とは違ったが、とりあえず目的は達成できそうだ。

　さっきに気づいたのか、私の腕をねじった宇宙人がこちらを向いた。
　そして何かを叫ぶ。
　だが遅い。
　私は体をバネにして飛び掛かった。

　だが……


　バコン。
　突然、足元の床が無くなった。
　またしても、宇宙人の罠だったのだ。

　予想だにしなかった出来事に、私はなすすべもなくUFOの外に放りだされる。
　無力な私はそのまま地面に叩きつけられると思いきや、謎のビームによってゆっくりと地面に落ちていき、気づけば無傷で地上に立っている。

　驚いてUFOを見上げると、UFOの窓らしき所から宇宙人が顔をのぞかせていた。
　その顔には、明らかな安堵の表情があった。
　まるで、『怪我をさせなくてよかった』とも言いたげだ。

　なぜ私を無傷で地球に返すのだろう？
　意味が分からず呆然とする私。
　そんな私を尻目に、UFOは音もなく飛び去っていた。

　かと思うと、少し離れた場所で再び謎のビームを放ち、人のような物を吸い上げている。
　私はそのまま眺めていたが、すぐにまた光が放たれ、人のようなものを下ろす。
　そしてまた別の所に移動し、また謎のビームを放つ。

　その動きを見て私は確信した。
　宇宙人たちは、改造するために人間を誘拐したわけではない。
　誘拐そのものを楽しんでいるのだ。
　つまり……

「キャッチ＆リリースだと……」
　アイツら、人間を釣って楽しんでやがる。
　なんて非道な奴らだ。
　人間側の都合などお構いなしに誘拐し、用が済んだら捨てる。
　最悪の愉快犯だ。
　次に会ったら、地獄の苦しみを味合わせながら解剖してやる！

　私が憤っていると、ヒラヒラと一枚の紙きれが舞い落ちて来た。
　興味を引かれて手に取っていると、それは私と宇宙人のツーショット写真だった。
　必死な形相で暴れる私、笑顔でポーズをとる宇宙人。
　私が複雑な面持ちで写真を眺めていると、写真の下に何かが掛かれている事に気づく。
　不慣れなのか所々間違えている日本語で、私宛のメッセージが書かれていた。

『広い宇宙で出会えた私たちの出会いの記録。
　この写真が、生まれた時も場所も違う私たちを結ぶ、時を結ぶリボンとなりますように』
　
　うるせえよバカ。

12/29/2025, 2:20:16 AM