—最後の勝負—

俺には、誰よりも負けず嫌いな友人がいる。
何かイベントがある度に、俺たちは勝負して競い合っていた。

——どっちがサッカー上手いか勝負だ！
——どっちが肉多く食べられるか勝負だ！
——どっちが先生からたくさん褒められるか勝負だ！

一に勝負、二に勝負、三にも四にも勝負。
競うことしか頭にない奴で、でも俺もそれに付き合うのが好きだった。

俺にとって、最高のライバルだったから。

「竹内くんのリクエストで、クラスレクはサッカーをやります」

先生が言った。
今日は俺のライバル——竹内が明日転校するので、最後にクラスレクをしようということになったのだ。

「どっちのチームが試合で勝つか、勝負な」

校庭に向かう途中、竹内がそう言った。

「おう」

校庭に出ると、各自でアップした。
時間が限られているため、すぐに試合は始まった。

先生のホイッスルの音で、ボールは動き出した。試合は二十分しかない。
「パス！」「ナイス！」と声を掛け合いながらゲームが進んでいく。

点を奪い合う白熱した試合。
結局、最後の一分で俺が決めたゴールが決勝点となった。

「五対四でBチームの勝利！」

みんなで握手を交わしてゲームは終了した。

「俺の負けだ。でも楽しかったよ」
「あぁ」

勝ったのに、嬉しい気持ちにはなれない。
これで最後だと思うと、むしろ悲しい気持ちになってしまう。

本当は誰よりも、彼との勝負を楽しんでいたのかもしれない。

「俺な、気づいたんだ。俺は負けず嫌いだけど、本当はお前と何かをするってことが楽しかったのかもしれない」竹内が言った。
「俺も全くおんなじ気持ちだよ」

俺は大きく頷いた。
竹内はいつものように笑っていた。

お題:誰よりも

2/17/2026, 1:32:50 AM