—甘い誤算—

モテない男子をからかうために『バレンタイン』は作られたんじゃないか、と俺は思っている。

「ナオは、チョコ何個貰った？」

帰り道。
親友の松本が、口の端を上げて訊いてきた。

「……一個ももらってねぇよ」
「そうかいそうかい」

松本が訊いてほしそうな顔をしているので、俺は言ってやった。

「そういうお前は、何個貰ったんだよ」
「気になるかぁ。——オレはね、五個！」

バックを開いてみせてきた。
手作りのチョコもあれば、どこかの店で買ったような箱のチョコもあった。

悔しいけれど、羨ましい。

「でも意外だなぁ。西村からはもらってると思ったのに。ナオと幼馴染で、仲良いじゃんか」

頭の後ろで両手を組んで、松本が言った。

「さぁ。それとバレンタインは別だろ」
「そういうもんかなぁ」

しばらく歩くと、いつもの交差点に着いた。
ここから帰り道は別々になる。

「チョコの感想は教えてあげるからね」

松本は最後にそう言い残して、帰っていった。最後まで腹の立つ親友だった。

それから、一人で帰路についた。

——明日、バレンタインかー。今日の夜頑張ってチョコ作らないと。
——誰に渡すの？
——まぁ、いろんな人。詳しいことは内緒！

ぼんやりと歩いていると、昨日の会話が頭に流れてきた。
西村は誰に渡したんだろうか。

「ナオ」

そんなことを考えていると、本人がやってきた。そのまま隣に並んで歩き出す。

「チョコ、何個もらった？」
「ユイトとおんなじこと言うんだな。……一個ももらってない」

そう言うと、彼女はふっと笑った。俺は、目を細めて彼女をみる。

「で、チョコは渡せたのか？」俺は訊いた。
「うん。いっぱい作ったから、渡すのにも時間かかっちゃった」

彼女は、背中のバッグを前に持ってきて開いた。そして箱を一つ取り出した。

「これでラスト！　チョコを一つももらえない可哀想なナオに、あげる」
「……ありがとう」
「言っとくけど、一番出来の良かったチョコだから」
「え……」

気づけば、家のそばまで来ていた。

「お返し、期待しとくね。じゃあね！」
「あぁ……、また明日！」

心拍数が急激に上昇していた。
この日があって良かったと、初めて心から思えた。

お題:バレンタイン

2/14/2026, 3:22:00 PM