なぜ俺は、ブランコに乗りながら小春に尋問されているのだろう。

「はい、それで？なんて答えたの？」
「あっ…ええと、今は誰とも付き合うつもりはない、と…」
「はい弱い。言い方が弱い。それじゃ、これからいけそうだと思うもん。待ってるとか、諦めないとか言われなかった？」
「どっちも言われた…」
「やっぱりね」

同級生の綾瀬小春は、俺の幼なじみである。

家が近くて親同士が仲が良いので、
昔から何かと交流があった。
高校生になった今でも、帰り道が同じになれば、話をしたりもする。

正直俺は、こいつに長年片思いしている。

「翔真さあ、もうめんどくさくなって、付き合っちゃおうとか思ってない？」
「いや…それは思ってないけど…」

思っていないが、あんまりつきまとわれると、放置する可能性はある。
放置された子が勘違いし、彼女になったと言いふらされたケースが過去あった。
ろくに話したことさえなかったのに。

おかげで、翔真は一部の女子から批判されている。身に覚えがないので不満だが、それも含め女子がめんどくさいので無視している。

「ちゃんと断らないとダメだっていつも言ってるじゃん？なんか知らないけど、高校入ってからモテはじめちゃってさ。背ばっかりのびたって、ひょろひょろするばっかなのにさ。」

なぜこんなに不機嫌なんだ。こっちは昼休みも早々に呼び出されて、昼を食べ損ねたって言うのに。

これ以上文句言われてもかなわん。
俺は早々にここを去ることにした。
カバンをひっかけ、さっさと歩きだす。

「あ！ちょ、どこ行くの」
「福来軒」
「あ、あたしも行く」
小春があっさり話を切り上げてついてくると、俺たちは公園を後にした。


「俺、味噌チャーシュー」
「え、贅沢。あたしは…醤油かなー」
よく通っているラーメン屋の福来軒は、安くてうまくてしかも早い。
学生割引もあるので、うれしい限りだ。
少し待って、ラーメンが置かれる。
やっと昼にありつける。歓喜しつつ、箸を割った。

「でもさ、今日告白してきた河瀬さんさ。男子に人気あるよね。可愛いよね？ほんとに振っちゃうの？」
また蒸し返してきた。せっかくラーメン食べてんのに、うるさいな。
「いや知らねえよ、人気とか。河瀬とか、なんか女子っぽくてめんどくさい」
ぶっきらぼうに言うと、小春は少し黙っていた。

しかし、またすぐに続ける。
「でも、でもさ、もうすぐ翔真の誕生日もあるし、河瀬さん何かプレゼントとかくれるんじゃないの」
「うるせえな」
今度はかなりキツめに言った。うっとうしかった。

小春に、こういうことを言われるのはこたえる。俺に気がないのが、よくわかるからだ。

今度こそ小春は黙り、そのままラーメンを食べ終え、お互いひとことも話さず帰路に着いた。

＊＊＊

「やべ、定期がねえ」

家に帰って、定期入れを落としたことに気づいた。
学校を出て、バスから降りたときはあったのだから、たぶん公園あたりで落としたのではないか。
そう思った俺は、急いで公園に戻った。

公園の近くで、植え込みの下に落ちていた定期を発見した。
ほっとしていると、公園でブランコに乗る小春の後ろ姿が見えた。

こいつ何やってんだ、帰ったんじゃないのかよ。
声をかけるのも気まずくて、なんとなく遠目から見つつ立ち止まった。
小春はスマホで通話しているようだ。

「…って……から……と、思って…」

様子が変だ。
小春は、なんと泣いているらしかった。
ちょっと動揺した俺は、思わず聞き耳を立ててしまった。
小春が泣くなんて、何かあったのだろうか。いつも笑っていて、嫌なことがあっても翌日にはケロッとしてる奴なのに。

「…だって、今度こそ付き合っちゃうと思ったんだもん。だって河瀬さんだよ？誰が見ても可愛いし、あたしとは全然違うもん」

え、俺のことか？きつく言いすぎたのか？

「そんな、言えないよ今さら。振られたらもう一緒に帰ったりできないし。翔真のこと、こんな五年も、ずっと好きなのあたしだけだもん」

衝撃だった。

心臓が跳び跳ねるとは、こういう感覚なのか。

一瞬理解ができなくて、その後じわじわと顔に熱が集まっていく。
自分の心臓の鼓動が、耳もとで聞こえる。

「うん、わかった。これから愛梨のうちに行くね。…ありがと、それじゃ」
電話を切った小春は、俺に気づかず反対側の出口から帰っていった。

衝撃を受けすぎて動けなかった俺はもちろんチキン野郎だが、そこは勘弁してほしい。
俺の片思いはなにしろ十年にもなっており、生きてきた年数の半分以上だったのだから。

＊＊＊

翌朝。小春が俺の家の前に立っていた。

「な、なんだよ、朝から」
どもってしまった。

顔も確実に赤面しているのがわかる。
はっきり言って目が見られない。
もしかしたら、告白されるのか？いや、それは俺が言うべきだ。心の準備は整ってないが。

そんな俺を不審そうに見ながら、小春が言う。
「…え、なに？具合悪いの？」
「ちげえよ」声が裏返った。もはや穴があったら入りたい。

「…あの、昨日は言いすぎてごめんね。
これ、おわびっていうか誕生日プレゼント」
「…なんだよ？これ」

思わず素に戻った。
差し出されたのは、ぺらぺらの長い紙だった。

「福来軒の食券、十枚セット！学生限定のやつね。…あれ、欲しがって…なかった？」

俺は吹き出した。
あまりにいつも通りの小春に、緊張しすぎていた俺は拍子抜けした。
そうしたら、なんだかめちゃくちゃおかしくなってきた。

そうなんだよな。
こいつとは、ずっと自然体でいられる。
だからいいんだ。

「え、なに？なに？変なものだった？いらなかった？」
あせる小春を見て、俺はなんとも言えない幸せな気持ちになった。

「…いや、嬉しい」
「え、だよね、だよね？よかったー、色々迷ったんだけど！」
「うん、だからさ、それは一緒に使おうな」
「…え？」
「とりあえず、今日ふたりで行こう。帰り、待ってるからな。あ、あとちょっと待って。俺も今出るから」

ラーメン食べながら告白したら、何て言うかな。

思わず小春が噴き出して、怒って振られたりしたら困るから、それはやめるか。


朝の光と、真っ赤になった小春の顔。

たまらなく愉快な気持ちになりながら、
俺はカバンをとりに家に戻った。

ブランコ、もう私より小さい。
こいでもこいでも高くならない。
古びた紐がキィキィうるさい。
あまりにも古くて怖いからはしゃげないし。
おんなじところを振り子のおもりみたいにいったりきたり。
それだけ。
つまんない。
でも楽しかったんだよ。
なんでだろうね。

2024 2/1 (木) 13『ブランコ』

ｶｸｺﾄﾅｲﾈ

最近学校が学級閉鎖が起こって、休みになってたからマジで明日の学校面倒臭い🫠

もう少しで新しい学年になるからか、先生から勉強しとけとか言われるんすよ🫠

まぁ適当にそういうのは流しているんですけど🫠

出来ることならずっと布団の中でスマホをいじっていたい…！！

何か来年の事とか考えずに…！！

でもそうしていると分かってくることがあるんでしょうねw

いやでもなぁ…ずっと何かしているんだったら布団の中でぬくぬくしてたい…🫠

そういや最近、友達に有名になったＭBTI診断的なものを無理やりやらされました🫠

一回やらされた事があったんですけど、普通にサボったらこうなりました🫠

ちな僕は仲介者(INFP)←打つの大変ねこれ。

特徴に病むことって書いてるの見て笑っちゃいましたね🫠

でも僕はこういうの楽しいかもしれない…！！！

皆もやってみてねー！

"ブランコ"

　早朝の散歩の途中、通りかかった公園のブランコにふと目がいった。
　早朝の誰もいない公園にそびえ立つブランコが、陽の光に照らされながら冷たくも柔らかな風に押されて小さく揺れている。
　自然と人工物が合わさり作り出された美しさに引き寄せられるように、さく、さく、と雪を踏みしめながら公園に入り、ブランコに近付いていく。
「みゃん」
　すると、ハナが急に鳴いてきた。驚いて身体が少し跳ねる。
「なんだ、気になんのか？」
「みゃあん」
　やはり好奇心旺盛。初めて見たブランコに興味津々だ。
　だが早朝の寒空の下、ハナをジャンパーから出すのは気が引ける。それに、猫の身体能力を持ってるとはいえ、地面は踏み固められた冷たい雪の上。落ちたら最悪骨折なんて事も有り得る。
──どうすれば……。
　少し考え始めて約三十秒、《俺ごと乗る》という言葉が浮かんだ。
　早朝なので勿論誰もいないから誰かに見られる事はない。そうだと分かっていても恥ずかしさが勝る。けど、ハナの好奇心はスッポン並にしつこい。このままブランコに背を向けて離れようものなら、暫くは『戻れ乗らせろ』と鳴き喚くのは目に見えている。けれど……。
　などと逡巡している俺なんてお構い無しに、ハナはどんどん前のめりになって、ハナの身体を支えるのが大変になってきた。
「はぁ……」
　観念して周りを気にしながら、おずおずとブランコに座る。ブランコに座って体重を預けると、小さくギシリと軋む音が鳴った。
──ブランコなんて、小学生以来だぞ。
「大人しく入ってろよ」
「みゃあん」
　ハナの返事を聞いて、両手をハナから離してブランコの鎖を握る。少しだが、手袋越しに金属の冷たさが伝わってきた。
　そしてジャンパーの中のハナに注意しながら、両足を動かして漕ぎだす。
　ぎぃ、ぎぃ……。
　十年以上のブランクがあっても漕ぎ方はしっかり身体に染み付いて覚えているものなのかと驚く。
──懐かしい。
　子どもの時に好きで何度も感じていた、風を切るように空に投げ出される感覚。風の強さも、頬を撫でる風の冷たさも普通の強風と変わらないが、なぜだかとても心地良い。とても気持ちいい。
　足を止めて、視線を落とす。
「満足したか？」
「みゃあん！」
　ハナに聞くと、元気な鳴き声で答えた。顔もご満悦といった表情だ。スマホを取り出して時計を見る。
「じゃあそろそろ帰るぞ」
　思った以上にブランコに時間を使ってしまった。早く帰らなくては。
「みゃん」
　ハナの返事を聞き、両手を鎖から離してハナの身体をジャンパー越しに抱きしめる。ブランコから立ち上がって、公園を出て帰路に着いた。

ブランコ
小さな公園は、昼の喧騒は無くて、暗く静かで…月明りが、時折、雲の切れ間から、零れてくる…２つ並ぶブランコに座り、小さく揺らし乍ら、滲んでくる景色を見ている…今夜、このブランコで待ち合わせしたあなたの姿が、なかなか現れないのが、不安で、寂しくて、切なくて…ただ、ブランコの軋む音だけが響く公園…浮かぶのは、あなたの優しい笑顔…もう、どれ位待ったんだろう…止まらない泪を拭おうと、ブランコを止めた時、遠くに足音が…

どんな夢を見た時だったかな？
あなたと2人で、なにか大きなプロジェクトを、2人きりで計画し、それがとても楽しくて。
お互い、目をキラキラ輝かせて話した場面。
ブランコを目一杯漕いで、大きな声で立案すると、頷きながらキラキラの眼差しで、
うん！それいいよねー！
と返事をくれた。

あなたの立案はいつも夢が大きすぎて、とても現実味がなさすぎて、聞いてるといつの間にか、ブランコを漕ぐことすら忘れてしまっていた。

素敵なプロジェクトだけど、そんな金、どこにあるの？
自民党から分けてもらわなきゃできないね！と笑った。

「ブランコ」

子供だったあの頃

なかなか自分ではこげなかったけれども

ある時

宙に体がふわりと浮いた

その嬉しさを母に伝えたあの日

ゆらり　ゆらり　風のように

心の中で

今もブランコが揺れている

　　　　　　　　　　　　　　　　ショコラ

ブランコ

大人になって乗ると、酔いやすくなったなぁ

夜、
悲しい時にブランコを独り漕ぐ。

昼、
楽しく子どもたちがブランコを漕ぐ。

二つの顔をもったブランコ。


【ブランコ】
#13

私はブランコに乗っているような人生を送れば幸せになれると思った
鎖に繋がれてると楽だけど自由がない
鎖をいつでも手放せていつでもつかめるように握っていれば、上下の波がある人生でも楽しめると考えています

夜の公園
誰も居なくなった

軋むブランコ
1人揺らしている

ふと顔を上げてみる

ぼんやりと街灯が
灯っているのが見えるだけ


一生懸命ブランコを揺らした

寂しい思いも　　辛い思いも
恋しい気持ちも　会いたい気持ちも

何もかもが　身体の中から
吹き飛んでいってしまうように

【ブランコ】

小学生達がわちゃわちゃとじゃれ合いながら帰宅するその様子を、黄昏た大人ぶった顔してぼうっと眺める。
もうすぐ17時になるらしい。
昼と夜の境目の時間。夕暮れ時の薄暗さに後ろ髪を引かれながら、名残惜しそうに太陽がキワのキワまでその存在を主張し山際を縁取っていた。

話は変わるが......“リミナルスペース”なる言葉をご存知だろうか？
元々は建築用語であるとの事だが、ここ数年で海外発のインターネットミームとして取り上げられ、最近日本でもSNSを通して有名になったワードである。一言に言えば『日常の中の非日常』『2つの相反する要素の両立する奇妙な空間』のことなんだそうな。

今自分がいるこの場所に、ふとそんな言葉を思い出した。
自分は今、夕暮れ時の、住宅街から程近い公園で、寂れたブランコにただ一人座って...、じっと何かを見る訳でも無く、この世界に悠然と流れている“時間”を見つめている。
先程道路を歩いていた小学生達も今はそれぞれの自宅へと帰り、あの小学生特有な賑やかさの残香を景色に纏わせ、より一層この辺りを寂しげにするスパイスと化していた。
音を立てて吹き荒んだ風に背中を押されるように、キィキィと悲しげに鳴くブランコを一、二回漕いで小さく動かす。前後に行ったり来たりするブランコは、まるで幼児退行を促す催眠道具のようだ。
漕いでいくうちに、普段は心の奥底に鍵をかけて保管している幼い頃の記憶を呼び覚まし、精神世界へと誘った。

（幼い頃仲の良かったあの子は今元気だろうか？）
（どうして今は繋がりがなくなってしまったんだっけか。）
（何か大きな喧嘩でもしたんだっけか、それとも...）
（......大人になるにつれ、自然と会わなくなったんだっけかな。）

思い出に沈んだ心が、夕刻を知らせるチャイムを合図に引き上げられ...再び辺りを見渡した。

すっかり太陽の光は消え失せており、夜の暗さが支配している。
住宅街は暗闇を照らしだすランタンのようで。
その光の一つ一つに暖かな思い出があり、一方でその暖かさの狭間に消えてしまった仄暗く悲しい記憶もある。
人は皆、“暖かな思い出”と“仄暗く悲しい記憶”の間をフラフラと行ったり来たりを繰り返しながら生きているのだろうか。

（...今度、もう一度だけあの子に連絡してみよう。）
（あの頃の“僕”に帰れたら...いいな。）

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿END.

キコキコ　キコキコ
ぶらり　ぶらり
夕暮れに一人　影を見下ろす
黄昏れた　草臥れた男の
「働きたくない」
という戯言を　嘲るようにカラスが鳴いた
ついた足で後退する
地面を蹴って　鎖を揺らす
ぐらり　ぐらり
振り子のごとく
最高点にたどり着いたら
飛んでみようか
そんな勇気もないくせに
思考ばかりは一丁前の
くだらない人生を　嘲るようにカラスが鳴いた

身体を投げ出すのを
最初に覚えたのはこれだった

そう思いながら通り過ぎた先の
不安定極まりない夜の上で

遠くを眺めている

重さは生きているうちだけ
感じていられるものなんだろうか

ギイギイなる音だけ持ち帰って
鳩尾にそっと焚べた

「ｷーｯ…ｷーｯ……」


そんな音を立てながら、

ブランコが揺れる。


この時間だけは、嫌なこと、楽しかったことすらも、全部忘れて、
自分だけがこの世界にいるのだと錯覚する。

この時間は、僕にとってなくてはならないもの。



、
、
、



いつも通り、ブランコに乗って疲れを癒していると、


「…ｽﾄﾝ」




隣の空いているブランコに誰かが座ってきた。



おかしいな。

今の時間は夜中。

到底、人が来るような場所でも、時間でもない。


男か女かも分からないような、とても中性的な見た目をした人が隣にいる事実が不思議でたまらなかった。



【あの、こんな時間にどうしたんですか…？】


なんだか気になったので、声をかけてみた。

僕は元々、人見知りをするようなタイプではなかったので話しかけることに、特に抵抗はなかった。


〖……〗


やっと顔が見えたと思ったら、前髪で目元が隠れていて見えずらい。

今は夜中。尚更、顔ははっきりと見えるはずがなかった。

でも、女の子とも男の子とも言えないような顔立ちをしていることだけは、何故かはっきり分かった。


〖…多分、あなたと同じですよ。〗


やっと返答をくれた君は、そんな言葉だけを僕に渡し、ブランコをこぎ始めた。



「ｷーｯ…ｷーｯ……」


聞き慣れた音がする。


でも、いつもとなんだか違う雰囲気に、僕は戸惑っていた。






あ、そうだ。


ブランコを漕ごう。


何もかも、忘れてしまえばいい。


、
、
、




「ｷーｯ…ｷーｯ…ｷーｯ」



、
、
、





気づけば朝になっていて、

隣でブランコを漕いでいたはずの人は、いなくなっていた。




【…帰ろ…。】










ー作者の話ー

うーん…。不思議なお話を目指してみたんだけど、向いてないかも(笑)

昨日は忙しくてお話書けなかったから今日頑張ろうと思ったんだけどな…

まぁ、失敗をして成長するものだよね！

ここまで読んでくれてありがとうございました(* ˊ꒳ˋ*)

また次回のお話で会いましょう。

またね！

夕闇に囲まれた小さな公園のブランコ。そこに腰掛け、ゆらり、ゆらりとブランコを漕ぎ俯いている青年がいた。青年は闇に溶け込むような黒いパーカーと藍色のズボン、そしてスニーカーを履いており、このような場所にいることが不自然に感じられる。そこへ、ギラリと琥珀色の瞳を光らせながら黒猫がやってきた。黒猫は青年の足元に辿り着くと、可愛らしく「ニャー」と鳴く。その時、今まで俯いていた青年が黒猫へ話しかけ始めた。
「お、ようやっとお出ましか。ん？何だ、猫の姿じゃないのかって？そりゃあお前、どうせこれからあっちに行くんだ。その姿じゃめんどうだろぉ」
　青年はニヤリと笑ったかと思うと、いきなりブランコから腰を上げ、腕に隠れていたブレスレットに手をかざした。
「それじゃあ、夜市へ行きましょうかね。ほら、お前もこっち来い」
青年は、いつの間にやら黒猫と同じような琥珀色の目をしており、腰からは尻尾が二本生えていた。もう常闇に包まれた公園で、黒猫を腕に乗せると同時に突風が起こる。気づけば、ただ風がブランコを揺らしているだけで、そこには誰も居なかった。いや、何も残されていなかった。

『ブランコ』

公園の遊具の不思議。

私が子供の頃は、実家近くの公園には今よりもほんの少し多くの遊具があった。でも「安全の為」を理由に少しずつ撤去されていった。今あるのは、ブランコ、すべり台、シーソーくらい。

この中で、ブランコが撤去されていないのは、凄いなと思ってしまう。

決して、なくなって欲しいわけじゃない。…のだけど、上記3つの内なら1番危険度は高いのじゃなかろうか。

幼児の頃、持ち手の鎖に指の皮膚が少し挟まって痛かったし、落ちて擦りむいたし、追い打ちをかけるようにブランコの板が後頭部にぶつかったし。

笑い話で済む程度だから撤去にはならないとは思うのだけど、私は決して忘れないぞ。

後頭部にぶつかった板がおでこに向かって追撃してきた事を。

ぎぃぃぃ。
通り道の公園から、錆び付いた音がした。
使う人がほとんどいない場所だから、風でも吹かない限り音すらしないはず。
興味本位で公園を覗くと、あたしの店に毎日来ていた少年がブランコに座っていた。そういえば最近は店に来てなかったな、と思う。ぎぃぃ、と錆び付いた音がまた響く。
「おーい、少年！」
声をかけると、少年はパッと顔を上げた。ブランコから立ったり座ったりと慌てて、足がもつれてその場に転ぶ。
途中まで近寄っていたあたしは、少年の傍に駆け寄った。
「おいおい、大丈夫か君」
「あ、はい、すみません。大丈夫です」
膝についた砂を払い、少年は顔色をサッと変えた。
「えっと、あの、ごめんなさい。僕、その」
「何に対して謝ってるんだ？ むしろ、あたしが声をかけてごめんなんだが」
「そっ、そうじゃないんです……あの、最近行けなくて」
「ああ、そのこと」
別にそれが何だって話なのだが。人には都合ってもんがあるから、毎日来れる方が珍しいのだ。
とはいえ、確かに理由は気になる。
「あたしのケーキに飽きた？」
「いえ！ そんな訳ないです！ お姉さんのケーキ大好きです！」
「じゃあ……何？」
「その…………」
ぽつり。何事かを呟いたが上手く聞こえなかった。
……ばなんです、と。ば、なんです。…………虫歯？
「アッハッハッハッハッ！」
「わ、笑うことないじゃないですか！」
「あはっ、はー、すまん……そりゃ、毎日ケーキを食べりゃあそうなるな。あはは」
「だっ、だから、その、しばらく行けなくて」
「うん、うん、分かった。それじゃあ、虫歯が治ったらまたおいで。特別なケーキを作ってあげるから」
少年の目が期待でキラキラ光った。
うん、やっぱりこの目が好きだな。早く虫歯を治してくれよ。

皮肉な遊具だ。
自身の全てを総動員して
前に進もうとするのに
結局、もといた場所に引き戻される。
それでも漕ぎ続けられるのは
少しでも高い景色をみていたい
人の性というものだろうか。

今日は任務で大きめの公園に来た
ここは初めて来るけど綺麗な場所だ
だけど危険が潜んでるから、それをなくす為に来たのだ
遊んでなんかいられないね
俺サポートにまわるから、攻撃よろしくな！
おけ〜任せて！
いつものように連携して戦う
今回やたらと目を引いたのはそう
ブランコ
ブランコは昔馬鹿みたいに遊んでた
カレはどうなのかな、好きだったりしたのかな
でも今は集中しなきゃ、勝てないわ…
よしっ終わり〜！さて、帰ろか
待って！まだ余裕あるよね？迎え頼むの待ってよ
え？終わったのになんで報告せんの？
ねぇ、ちょっとだけ付き合って…
なんかあるんか？ええで
ありがとう、こっち来て
私はまだ時間に余裕がある事を悟り、ブランコへ向かった
ねぇ、ブランコは好き？
俺か？う〜ん特別好きなわけちゃうけど、よう遊んでたな
私もそんな感じだよ
でもなんでここに？
私さっきね、このブランコを見た時、惹かれたんだ
一緒に乗りたいなって思ったの
そういうことか、たまにはブランコも悪くないかもな
なんか久しぶりだけど、楽しいね
せやな、昔なんとなく乗りまくってた気持ちが分かるわ
こんな一時が
私達の仲を深めていく
愛のブランコ…というのは言い過ぎだが
私からしたらカレとの時間が愛全てに繋がる
私達が骨になろうとも
カレと懐かしながら事を楽しめるくらい
幸せになりたい
無心になって漕ぎまくっていたら夕方になっていた
やば！連絡しないとだよね、ごめんね！変な事に付き合わせちゃって！
ええんやで、苦戦したって言えばええねん
そ、そうだよね…ありがとうね
焦るなや、楽しかったんやからええやろこんくらい
…えへへ、そうだよね、楽しかったもん！
そんくらい気楽にな、肩の力抜きな
そしてなんとか言い訳をして帰ってきた私達
なぁ休みの日さ、どこでもええけどさ、ブランコあるとこ行かへん？なんか…はまってもうたわw
良いよ！調べとくよ！
おおきに！助かるわ〜
相変わらずかわいいなカレは
はまっちゃうなんて…
きっかけになったかな、良かったよ
ブランコに乗っている私達は
空にはどう映ってるかな
塵にすぎないか
でもそんな塵も積もれば山となる
私達の愛の山を少しずつ大きくしてくのが
私達の仕事
それをブランコでやれば良いというだけ
休みの日が楽しみだね