→短編・小野寺勇斗(２８歳)

　さよならを言う前に、俺は幼い娘を抱き上げる。娘は小さな顔を甘えて俺の肩に埋めた。
　今から１ヶ月前、帰ってきた俺に娘は警戒してなかなか寄り付かなかった。ショックよりも、短い足を突っ張って隠れたカーテンから見える娘の背中が可愛くて可愛くて、動画も写真も撮りまくったな。
　半日ほどで、コイツはビデオ通話で話してた父親とかいうヤツだと気づいてもらえた。

　舌足らずな声で「おとしゃん、バイバイ？」と娘はくすくす笑った。その言葉の意味を正確に理解しているかどうか怪しいものだ。後から泣くのかな?　それとも案外と平気なのかもな。
　前回、娘はまだ首も座らない赤ん坊で、手を振る妻の胸に抱かれて眠ってた。あの時も胸が張り裂けそうなほど、別れが辛かった。
　辛さの比較なんて馬鹿らしいが、娘がこうしてすり寄ってくれるようになった今、別れはさらに耐え難い。思わず妻にそのことを漏らした。男親のエゴだと鼻で嗤われるかと思ったら、親バカ万歳と揶揄われた。お前、本当に頼りがいがあるよ。
　娘の頭にキスをする。柔らかい髪が鼻をくすぐる。小さな子ども独特のミルクのような匂いがする。その甘い香りに、安直だが、愛おしいとか無垢とか天使とか世界で一番可愛いとか宇宙で一番可愛いとかそんな言葉が頭に浮かんだ。
　
　周囲が慌ただしくなりだした。送迎の大きな声、振られる旗、それに応える汽笛。
　あぁ、そろそろ行かなきゃ。
「じゃあな」
　妻に娘を渡す。大きな目が不思議そうに俺を見ている。やっぱりバイバイは理解できてないな。そのあどけなさに俺の目が潤む。
―バシン！！
「行っといで!」と妻に背中を叩かれた。目の端の涙が吹き飛ぶ。
「痛って！！」と睨みつけると、片腕に娘を抱えた妻の笑っている瞳の奥に、覚悟がチラついていた。そうだよな、待つ方もしんどいよな。それでもお前はそんな事を一度も口にしない。俺、マジでお前と結婚して良かったわ。

　甲板の上から、妻と娘に手を振る。娘が小旗を振っていた。
　陸と繋がる見送りの紙テープが一枚、また一枚と切れてゆく。港の声に波とエンジン音が重なる。
「しっかり稼いで帰ってくるからな!」
　俺は威勢良く二人にガッツポーズをしてみせた。
　マグロはえ縄漁船が次に帰港するのは、1年後だ。

テーマ;　さよならを言う前に

→名作探訪　第55回　(改稿2024.8.20)
　　製折紙所『風景専科』の　
　　　　　　　　　　　『空模様』シリーズ
　　　　　　　　　　　　
『風景専科』の折り紙は、社名が表すように風景に特化している。瞬間の風景を、専門の職人がマーブリングで写し取る。
刹那を閉じ込めた折紙は風景ごとにシリーズ化されており、『花模様』『水の旅』『宙と星』など様々。今回、紹介するのは隠れた名作『空模様』シリーズだ。
未明から深夜まで、これまで折り紙となった空模様は数知れず。
もしかすると、あなたが寂寞を覚えたあの日の茜色の空もシリーズの中に見つかるかも、知れない。

文房貝店、オソラインストアにて販売中


テーマ;　空模様

→短編・失踪事件について

　本社1階のトイレの洗面台で私は髪を梳かしていた。他には誰もおらず、私一人だ。
　洗面スペースは、大きな鏡が向かい合い空間を広く見せている。同時に、どこまでも続く鏡の世界に、自分がサンドイッチされてしまいそうな落ち着かない気分を覚えた。
　ふと、後輩の言葉が脳裏をよぎった。
「本社1階のトイレ、合わせ鏡で怖くないですか?」
　そう言えば、子ども頃に噂話で12枚目の鏡に何か映るとか、引っ張られるとかあったなぁ。怖いもの見たさで手鏡を合せてやってみたけど、自分の顔と対面するばかりで、肝心の合わせ鏡の部分は見ようにも上手く見えなくて……あれ?　今、合わせ鏡の奥の方、何か見え―――

―カラン
　本社1階のトイレに櫛が落ちた。持ち主の姿はどこにもない。
　大きな向かい合う2枚の鏡が、お互いを反転しながら映し合う。鏡の虚空が繰り返される。
　その隙間に何か見えたなら、おいでくだちい。いらっしゃいませ。

テーマ;　鏡

→いつまで続けるのか。

言い得て雑だと知りながらも作り続ける文章に、
止まぬ表現欲求の影
なけなしの才能を探して書き殴り、
意地の果に自己嫌悪　　

何度も夢を破り捨て
何度も拾い集める
何度も、
何度も、
何度も……

テーマ;　いつまでも捨てられないもの

→短編・その覚悟

　誇らしさから「飲みに行こう」と誘われたのは久しぶりのことだった。
「すっかりくたびれたな」と苦笑するアイツは、昔とちっとも変わっていなかった。

「今まで何処に行ってたんだ」と訊くと、「お前が追い出したんじゃないか」と、アイツはあっけらかんと笑い飛ばした。
　20年ぶりの連絡について尋ねると、「お前がそう決めたんだろ？」と返してくる。
　
　下請け工場が多く集まる下町の居酒屋で、誇らしさとそんな話をした。
　ようやく腹が据わった。
　

――数日後、とある巨大企業による20年来のデータ改ざんについての内部告発のニュースが、世間を騒がせることになる。――

テーマ;　誇らしさ