❄️ 降り積もる想いの下で

雪が降り始めたのは、夕暮れの鐘が三度鳴った頃だった。
王都の外れ、小さな工房の灯りだけが、白い世界にぽつりと浮かんでいる。

工房の主――仮面師・ヨウジは、机に広げた白木の仮面をじっと見つめていた。
削りかけの頬、まだ形にならない瞳。
そのどれもが、胸の奥に降り積もった想いの重さを映しているようだった。

「……まだ、言葉にならないか」

呟いた声は、雪の静けさに吸い込まれていく。

この仮面は、ある少女のために作っている。
名をアサギという。
春の花のように笑うのに、心の奥には深い影を抱えていた少女だ。

彼女は言った。
「仮面がほしいの。私の本当の顔を隠すためじゃなくて、
　私がまだ知らない“私”を見つけるための、鍵として」

その願いが、ヨウジの胸に静かに積もり続けていた。

削っても削っても、形が定まらない。
彼女の想いと、自分の想いが、どこで重なり、どこで離れていくのか。
それを確かめるように、彼は手を止めては雪を眺めた。

やがて、工房の扉が小さく叩かれた。

「ヨウジさん、起きてる？」

アサギの声だった。
雪の中に立つ彼女は、白い息を吐きながら微笑んでいる。

「……まだ、完成していないよ」

「ううん。見に来たんじゃないの」
アサギは首を振り、そっと工房に入った。
「あなたの想いが、どんなふうに降り積もってるのか、知りたくて」

その言葉に、ヨウジの胸がわずかに揺れた。

彼は仮面を手に取り、アサギに差し出す。
未完成のままの白木の仮面。
だが、アサギはそれを両手で包み込むように受け取った。

「……あたたかい」

「まだ形になっていないのに？」

「うん。
　あなたが迷って、悩んで、考えて……
　それでも私のために手を動かしてくれた時間が、全部ここにある」

アサギは仮面を胸に抱き、目を閉じた。
その姿は、まるで雪の中で祈る花のようだった。

ヨウジは気づく。
降り積もっていたのは、彼女の想いだけではない。
自分自身の想いもまた、静かに積もり続けていたのだと。

「……アサギ。
　この仮面は、君の“鍵”になるだろうか」

アサギは目を開け、柔らかく笑った。

「うん。
　でもね――
　あなたの想いが降り積もったこの仮面は、
　きっと私だけじゃなくて、あなた自身の扉も開けるよ」

その瞬間、工房の外で風が吹き、雪が舞った。
白い世界の中で、二人の影が寄り添うように揺れる。

未完成の仮面は、まだ名を持たない。
だがその白木には、確かに二人の想いが降り積もっていた。

そして物語は、静かに動き始める。

名称および活動方針に関するご報告 🐦‍⬛☪︎🌃

お久しぶりです。
平素より温かいご支援を賜り、心より御礼申し上げます。
このたび、これまで使用しておりました「誰だもが知らずの語り屋」という名称を改め、
新たに 「村影の仮面師」 として活動していくことをご報告いたします。🐦‍⬛☪︎🌃

旧称である「誰だもが知らずの語り屋」は、
“人知れず物語を紡ぎ、静かに声を届ける存在”
という意味を込めて名乗っておりました。
その名の通り、ひっそりと語りを届ける姿勢を象徴するものであり、
これまでの活動を支えてきた大切な呼び名でもあります。🌃

しかしながら、活動を続ける中で、
「語るだけではなく、影に寄り添いながら象徴を示す存在でありたい」
という思いが徐々に強くなってまいりました。
物語の“声”だけでなく、その背景にある“空気”や“雰囲気”までも表現したい――
そうした変化をより明確に示すため、名称を新たにする決断に至りました。🐦‍⬛

新称「村影の仮面師」には、
“静かな影の中に佇み、物語の象徴を担う者”
という意味を込めております。
語り屋としての歩みを大切にしつつ、
より深みのある象徴性を帯びた存在へと進む姿勢を表す名称です。☪︎
これまでの延長線上にありながらも、
新たな一歩を踏み出すための節目として、この名を選びました。🌃

なお、ファンマークにつきましては、
従来通り 🐦‍⬛☪︎🌃 を継続して使用いたします。
名称は新しくなりましたが、ファンマークは変わっておりません。
これまで大切にしてきた雰囲気や象徴性はそのままに、
皆さまと共有してきた“色”を今後も守り続けてまいります。🐦‍⬛☪︎🌃

また、今後はこれまで以上に、
定期的に発信を行えるよう努力してまいります。
少しずつではありますが、安定した形で作品や言葉を届けられるよう努めてまいります。🌃

そして最後に、もし私のファンマークを添えて応援してくださる際は、
「#🐦‍⬛☪︎🌃」
という形でつけていただけますと大変嬉しく存じます。
その一つひとつが、私にとって大きな励みとなります。🐦‍⬛

……そして、ここまで丁寧にお伝えしてまいりましたが、
名称変更の“本当の理由”を正直に申し上げますと――
ただ単に「名前が長いな」と思ったからです。笑 ☪︎🌃

今後とも、変わらぬご支援と温かいまなざしを賜れましたら幸いです。
「村影の仮面師」🐦‍⬛☪︎🌃としての新たな歩みを、どうぞよろしくお願い申し上げます。

皆様(՞ . .՞)"ﾍﾟｺ²
寒いですね、、、冬本番が襲来して来ましたね:;((•﹏•๑)));:
個人的にはもう学業を休んで｡･*･:≡(:3 ) =͟͟͞͞ (¦3[▓▓]こんな風にしたいです…
それが本音です…なんつーか、今日私が住んでる所の気温が天気：所により晴れ　現在の気温：11.7°　温度：14.1°/5.3°　降水：25%なんですよ:( ;´꒳`;)寒過ぎてｲﾔｧ
皆様は寒い方が、熱い方かって言われたらどちらが好きですか、？
私は寒い方がまだ好きなんですけど、、急に冷え過ぎ(っ'﹏'c)
そんな考えを誰だもが知らずの語り屋でした:(^. ̫ .^ ):

物語タイトル：そして、

あらすじ

> そして、春が終わった。
> トオルは、母の遺した詩集『そして、』を手に、駅のベンチに座っていた。
> 風が、誰かの記憶を運ぶように頬を撫でる。
> 人生は儚くて、それでも世界は綺麗だった。
> それが、彼の旅の始まりだった。

母・水月（ミヅキ）は、若き日に詩を書きながら旅をしていた。
その記録は、未発表の詩集『そして、』と、古びたカメラに残されていた。
トオルは成人し、母が歩いた場所を辿る旅に出る。
それは、母の記憶をなぞる巡礼であり、彼自身の人生を見つける旅でもあった。

---

登場人物

| 名前 | 読み | 役割 |
|------|------|------|
| トオル（透） | とおる | 主人公。母の詩とカメラを手に、世界の綺麗さを探す旅に出る。 |
| 水月（ミヅキ） | みづき | トオルの母。詩人。若き日に旅をし、詩集『そして、』を遺す。 |
| ユイ（結） | ゆい | 春の町で出会う少女。母の詩を読んでいた。トオルと詩で心を通わせる。 |
| ミナト（湊） | みなと | 夏の海辺で出会う青年。音楽家。母の詩に曲をつける。 |
| ナオ（尚） | なお | 秋の町で再会する幼馴染。母の選択を語る現実的な視点を持つ。 |
| カナメ（要） | かなめ | 冬の峠で出会う母の旧友。母の最後の手紙を託す人物。 |

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四季を巡る旅と詩

| 季節 | 地名 | 母の記憶 | トオルの出会い | 詩の断片 |
|------|------|-----------|----------------|-----------|
| 春 | 白鷺町 | 初恋の記憶 | ユイと出会う | 「白鷺は、恋の形をしていた」 |
| 夏 | 海鳴岬 | 失恋の痛み | ミナトと語る | 「波は、言葉をさらっていく」 |
| 秋 | 紅葉谷 | 決意と別れ | ナオと再会 | 「紅葉は、涙の色だった」 |
| 冬 | 雪見峠 | 最期の願い | カナメから手紙を受け取る | 「雪は、記憶を包む白さ」 |

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転機：猫一匹分の鳥居と、記憶の温もり

> 山の麓にある神社に、僕はふと足を止めた。
> 鳥居は、猫一匹が通れるほどの狭さで、朱色も剥がれかけていた。
> それなのに、僕は目を離せなかった。
>
> 手を伸ばすと、指先が何かに触れた。
> それは、幼い頃に母と一緒に触れた楠の感触だった。
>
> もう一度触れると、そこには——人肌のような温もりがあった。
> 怖さよりも、落ち着きが勝った。
>
> その温もりは、母が手を添えてくれた時の感触に似ていた。
> 僕は、そっと指を絡めるように触れた。
>
> 風が一筋流れてきて、母の声が混じっていた。
>
> > 「透、よく来たね。世界は、綺麗だったでしょう？」
>
> 僕は、涙を流しながら頷いた。
> 鳥居の奥に一歩踏み出すと、母が最後に残した詩が風に舞っていた。

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終章：そして、僕は母を探しに旅に出た。

> 旅は終わったようで、始まったばかりだった。
> 僕は、母の詩を読み、母の足跡を辿り、母の温もりに触れた。
> けれど、まだ知らない母がいる気がした。
>
> だから僕は、もう一度カメラを手に取った。
>
> そして、僕は母を探しに旅に出た。

---

あとがき

> これはフィクションです。
> バスの中で作成したので、多分変な感じにはなってます( ฅ ￣ω ￣ ฅ )

アオイの物語を少し分かりやすくしたのでどぞ(っ´∀｀)っ
アオイの伝説

序章：記憶の英雄

草原の風が優しく吹く中、
青年アオイは目覚めた。
名も、過去も、なにも思い出せない。
ただ胸元に光る、傷ついたメダルと、
“誰かに呼ばれたような気がした”というぼんやりとした感覚だけが残っていた。

彼が立ち上がると、そこに一人の老騎士が跪く。
「……あなたが“魔王を討った者”か」

アオイ：「……俺、そんな大層な人間じゃ……。そもそも記憶すらなくて」

騎士は静かに首を振る。
「……記録は、あなたが大空を裂き、闇王の心臓に刃を突き立てたと刻んでいる。
だが、なぜ記憶がないのか……それも、あの一撃の代償なのかもしれない」

周囲の人々は、アオイを“伝説の英雄”として讃える。
だがアオイは、ただ静かに空を見上げてつぶやいた。

「本当に俺だったのか……？違う誰かじゃなくて？」

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第1章：静けさの中に響く違和感

アオイは騎士団の保護のもと、王都へと迎えられた。
広場に足を踏み入れると、途端に人々がどよめく。
「……あれが“魔王を討った者”？」
「顔立ちは優しげだが…目が、すごく深い色してる」

記憶を失った青年を英雄と崇める熱狂の中で、
彼はただひとり、違和感を抱いていた。
――“俺は、本当にそんなことをしたのか？”

すると、王城の奥に封印された“魔王の像”の前で、
なぜかアオイの手が震えた。心の奥に――何かが引っかかっている。

「この感覚…知らないはずなのに、知っている気がする」

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謎の来訪者：名前を持たぬ少女

その夜、アオイの部屋に忍び込んできたのは、
黒いマントの少女だった。彼女の右目は蒼く光り、左目は深い紅に染まっていた。

「あなたの本当の名前……知りたい？」
アオイ：「……知ってるのか、俺のことを」

少女は微笑む。
「“討った”なんて言葉じゃ片づけられないこと、
あなた自身が一番、知っているはずよ」

彼女は名前も名乗らずに消えていった。
その手には、小さな銀の羽根――まるで、失われた記憶を呼び戻す鍵のようだった。

---

第2章：夢の中の戦場

アオイはその夜、不思議な夢を見た。
燃える空、崩れ落ちる神殿、
そして、自分によく似た“もう一人の自分”が剣を構えていた。

「……お前は、俺か？」
夢の中の声は低く、どこか苦しげだった。
そのもう一人の“アオイ”は、全身を黒い影のような鎧に包まれ、赤い瞳をぎらつかせていた。

剣を交えるふたり。激しく火花を散らす中で、
ふと、夢のアオイが呟いた。

「俺は“最後に残った記憶”だ。
お前が全部忘れる前に、俺が全部引き受けた。
……でも、そろそろ返すよ。『誰かを守るって、どういうことか』」

アオイが目を覚ますと、掌に熱が残っていた。
まるで、夢の中で握った剣の感触が、そのまま現実に残っているようだった。

---

深まる謎、動き出す記憶

翌日、王都にある“記録の塔”へ向かったアオイは、
そこで驚くべきものを目にする。

【魔王討伐作戦：英雄名・該当記録なし】
【生存者数：1】
【現場の記憶映像：欠落。観測装置すべて破損】

記録はこう語っていた。
“世界の命運を決した決戦の全て”が、記録されていない。
ただその場に、誰かひとり立っていた――
「白いコートに、深い青の目をした青年」と。

「……俺だ」
だけど、なぜかその映像の青年は、アオイよりも少し、冷たい目をしていた。

---

第3章：名を思い出さぬまま、再会する者

王都の塔を後にし、アオイは町の小さな宿屋に身を寄せていた。
その夜、部屋のドアが静かにノックされる。

「……すまん、、、こんな形で会いに来るなんて思ってなかった」
入ってきたのは、フードを深く被った青年。
鋭い目つきと、左手に刻まれた火傷の痕。
そして胸元には、黒曜石でできた小さなナイフのペンダント。

「俺の名はゼイル。……お前と一緒に、あの“終焉の日”を生き残った仲間のひとりだ」

アオイは瞬間、胸が締めつけられるような感覚を覚えた。
名前は思い出せない。けれどその声と姿に、確かに心が揺れた。

「お前は、“自分を犠牲にしてでも世界を守る”って……そう決めてた。
俺はそれを止められなかった。だから…お前が記憶を失ってるなら、全部伝えるよ。
――今度こそ、一緒に終わらせよう、アオイ」

---

目覚めつつある「魔王の記憶」

そしてその夜、ふたたび夢の中で声がした。
「また“俺たち”だけが残ったな」
闇の中に浮かぶ、何人もの“アオイ”――
怒りに燃えるアオイ、冷笑を浮かべるアオイ、涙を流すアオイ。

最後に現れたのは、静かに背を向けたアオイ。

「記憶の封印はお前自身が望んだ。
……でもそろそろ、終わりにしよう。
“本当のお前”は、この世界に何を選ぶ？」

---
第4章：揺れる記憶、その端に

アオイは王都の鐘の音で目を覚ました。
朝の光は穏やかだったはずなのに、
こめかみの奥に、強く鈍い痛みが残っている。

「……っ、頭が…」

意識が滲む中で、断片的な映像が脳裏を走った。

焼け焦げた大地。
倒れている仲間の姿。
そして、自分の前に立ち塞がる――“誰か”。

顔は見えない。ただ、その背後で夜空が裂けていた。

「誰だ……あれは……」

アオイは額を押さえながら、ゆっくりと立ち上がる。
胸の奥に残る、強烈な“喪失感”と“後悔”のような感情。
それは記憶以上に、重く彼の心を縛っていた。

---

ゼイルが彼の異変に気づき、慌てて駆けつける。
「大丈夫か、アオイ……！？顔色が……」
「……誰かが倒れてた。俺のせいで――」
「っ……思い出しかけてるんだな」

彼らの間に、一瞬だけ沈黙が落ちる。
けれどそれは、悲しみではない。前に進むための静けさだった。

---

第5章：瓦礫の王都、そして名もなき少女

アオイがたどり着いたその王国は、かつて「光の都」と呼ばれていた。
けれど今、その面影はどこにもない。
瓦礫、崩れた石像、うつろな目をした人々。
王族も貴族も姿を消し、国家はかつての“魔王討伐”の余波で疲弊しきっていた。

そのスラム街の一角で、アオイは小さな身体とぶつかった。

「……あっ、ご、ごめんっ」
汚れたマントに包まれた、痩せ細った少女。
ぼさぼさの灰色の髪と、警戒心の混じる鋭い目。

アオイ：「大丈夫……？怪我は……」

少女は答えない。
けれど、彼の胸に残る“記憶の傷”がまたうずいた。
目の前の少女――どこかで、見たことがある気がした。

「あなた……剣、持ってる。兵隊？」
「……いや、俺は……なんなんだろうな……」

少女は一瞬、じっと彼の目を見つめたあと、
くるりと背を向けた。だけどその足は、なぜかほんの少し、ゆっくりになっていた。

アオイは小さく息を吐き、歩き出す。

この街にも、きっと何かが眠っている。
あの少女にも、きっと何かが――

---

第6章：記憶の芽、時を越えて

少女の名は「フィリア」。
王国の片隅で生き延びてきた彼女は、自分の血筋を誰にも明かさずに過ごしてきた。

けれど、アオイと出会った夜、
彼女はこっそり懐からボロボロの布を取り出していた。
そこには、古びた紋章と一筆の文字があった。

> “アオイへ
> あの時、君を庇ったあの子の命は……たしかに未来に繋がったよ。”

それは、アオイの仲間だった女性“エリナ”が遺したものだった。
フィリアは、彼女の曾孫。アオイがすっかり忘れていた“誰かを守った記憶”そのものだった。

---

アオイの頭痛はその瞬間、静かに止んだ。

「……覚えてない。けど……心が知ってる。君のことを」

フィリアはふっと笑った。
「こっちは知ってる。うちの家で、一番最初に伝えられた言葉は――
“その人を見つけたら、絶対に見捨てないこと”。ってね」

アオイは初めて、心から「生きててよかった」と思えた。
誰かの命が確かに未来を繋いでいて、そしてそれが、目の前に立っていた。

---

第7章：名もなき祈りの家

「……連れて行きたい家がいるの」
フィリアはそう言って、アオイをスラム街のさらに奥へと案内した。

瓦礫と木材で作られた仮設の家々の隙間を抜けて、
やがてたどり着いたのは、蔦の絡まる古い礼拝堂の跡地だった。
その中央に、一人の女性が静かに椅子に腰掛けていた。
白髪に近い銀の髪。やせ細った手には刺繍糸。
それでも、その眼差しはまるで“全てを見てきた者”のように澄んでいた。

「……来たのね、アオイ」
彼女は、アオイの名を最初から知っていた。

「わたしは“ノア”。あなたが記憶を無くす前……最後に預けた“ある約束”を、ずっとここで守っていたわ」

アオイの胸が波打つ。
確かに、この声を――この場所を――知っている。

ノアは微笑む。
「あなたが闇に呑まれる前に、遺した“真名”の記録は、いまもこの祈りの地にある。
……覚えていますか？“あなたが最後に護ったもの”を」

その瞬間、アオイの脳裏に、強烈な光が差し込む。
仲間たちの姿。笑い声。血に濡れた約束。
そして、彼が最後に“自らにかけた封印の言葉”。

---

第8章：忘却という名の誓い

ノアは深く息を吸い、静かにアオイに向き直った。
目を閉じたその横顔には、長い年月と想いの重さが刻まれていた。

「あなたは、あの戦いの直前にこう言ったのよ――
“もし生き残れたとしても、すべてを忘れるべきだ。でなければ、この手で世界を壊してしまう”……と」

アオイの心臓が小さく跳ねた。

「あなたは、魔王を討った。けれど…その力は“切り離されたもう一人のあなた”から来たものだった。
あなたがその力を抱えたままだと、いずれまた『もう一度』世界を滅ぼす可能性があったの」

ノアの声は、あたたかくも苦しげだった。
そして胸元から、かつての仲間たちの写真を取り出して見せた。そこには、笑うアオイの姿――“英雄だった頃の彼”がいた。

「だからあなたは、自分で記憶を消す魔術を選んだの。
“力ごと過去を封印して、生き延びた未来に渡す”。それが、あなたの願いだったのよ」
「誰も覚えてなくていい。誰にも背負わせたくないって、泣きながら言ってたわ」

アオイの手が、そっと胸を押さえた。
知らぬはずの涙が、静かに頬を伝っていた。

「……そうか。俺は……怖かったんだな」

「でも今は違うでしょう？」
ノアは微笑んだ。「フィリアがここまで導いた。忘れても、あなたの意思はちゃんと残っていた。だから――今のあなたなら、きっと選びなおせる」

--
第9章：日ノ本ノ都、ゆずりはの待つ場所

王都を後にしたアオイとフィリアは、東の果てにあるという古都「日ノ本（ひのもと）」へ向かう。
かつて精霊信仰と祈りの神子たちによって支えられた土地――
今はほとんど記録にも残らない、霧の中に沈む都。

旅の途中、道行く人は言う。

「日ノ本は……過去の亡霊が生きてる場所だ。お前が“思い出してはいけないこと”を思い出すなら、あそこだろうな」

---

そして、霧と光の境目に立ったとき。
現れたのは、白と薄紅の衣を纏い、銀鈴のような声を持つ女性――

「久しぶりね、アオイ。やっと来たのね」
「……君は……」
「私は“ゆずりは”。あなたに“命”を預けた者よ」

彼女の瞳は、すべてを許すように、すべてを見透かしていた。

---

第10章：春映ノ神子、ゆずりは

薄霧の中、ゆずりはは静かに笑った。
「あなたの名が消えた日から、この地でずっと祈っていたのよ、アオイ。
本当に……戻ってきてくれたのね」

アオイは戸惑いながらも、どこか懐かしい香りに包まれている気がした。
沈香、雨に濡れた苔、そして遠い春の日のような温もり――
それが、彼女のまとう気配だった。

「君は……俺の記憶の中に、まだいるのかもしれない。けど、それをどう掴めばいいのか……」

ゆずりはは、かすかに瞳を伏せて言う。

「記憶よりも、想いの方が先に咲くこともあるわ。
あなたがこの都に来る夢を、私は何度も見たの。
そして“あの約束”が、もう一度果たされる日も」

そう言って、彼女は手を差し出した。
アオイがその手に触れると、ふたりの間に淡い光があふれた。

――“もし、世界が繰り返すなら。
その度に私があなたを見つける。たとえ名前も姿も変わっていても”――

その言葉が、記憶の底から溢れ出す。
アオイは小さく笑った。懐かしく、そして少しだけ切ない笑みで。

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第11章：白銀ノ牙、風を裂く刻

静寂を切り裂くのは、一閃の風鳴りだった。
ゆずりはが口を閉じると同時に、草の波が逆巻き、
霧の奥から――鋭く光る瞳が複数、地を這うように近づいてくる。

「……来たわね。“風牙”の群れ」
彼女は微かに身構える。
「この都を守る“結界”は、あなたの封印が解けはじめたことで、
弱まっているの……だから奴らが、目覚めた」

牙と筋肉を纏った狼たち――しかしそれは獣ではない。
魔素を喰らい変異した“風の呪獣”。
ひと息ごとに、その身体が風となり、実体と気配が交差する。

アオイは一歩前に出る。
「……俺のせいだ。なら、俺がやる」
記憶が戻りきっていなくても、
その身に染みついた戦いの“型”は、自然と構えに現れる。

「“風牙”は実体を持たぬ。その隙間に斬撃を通せなければ、呑まれるだけ」
ゆずりはが唱え始める。
「――春霞、此処に結界を――」

その瞬間、一体の狼が跳ねた。

だが、アオイの剣はすでにそこにあった。

「……風は、俺の中にもある。なら、断てるだろ」

剣が閃く。
風を裂くには、風以上の“意志”が必要だった。

---

技名：繋陽《けいよう》ノ閃（ケイヨウのせん）

風牙の群れの中、アオイが前に出る。
その背に、フィリアが気配なく寄り添って呟いた。

「アオイ、わたし、やってみたい術があるの。あなたの剣が風を断つなら、
私の“記録術”で、その刃の痕跡を“固定”させる」

アオイ：「……記録を、残すことで、空間を断つのか。おもしろいな――やってみろ！」

フィリアが詠唱する。

> 《風の軌を刻み、空間に縫いとめよ――記録術式・転写陣“繋陽”展開》

同時にアオイが突撃。
彼の一閃が風を断った“空間”に、フィリアの術式がぴたりと嵌まる。
——瞬間、“風”が固定され、そこだけ時間が止まったかのように空間が裂けたまま動かない。
その裂け目を利用して、アオイが踏み込む。
「この間合い、逃がさない！」
斬！
——風牙一体がその場で消滅。
残ったのは、術式が描いた光の曲線と、ひとひらの春風。

---

「……やった……！」
「フィリア、お前の術式……相当なセンスだな」
「えっ、あ、ありがとう……けど、あなたの剣の“感覚”、すごすぎ……！」

ふたりの呼吸が、戦場の中できれいに重なった瞬間だった。

---

第12章：風が運ぶ、不在だったはずの名

静かな夕暮れ、日ノ本の都にて。
アオイは祈りの石畳を歩きながら、ゆずりはと並んでいた。
戦いの疲れもひと段落し、霧が晴れはじめた頃――風が、何かを運んできた。

旅人のつぶやき。
街角で震える紙片。
通りすがりの老翁のつぶやき。

「……“魔王”が、再び現れたらしい」

アオイとゆずりはが顔を見合わせる。

「でも……魔王は、アオイが倒したんじゃ……」と、フィリアが不安げに言う。
ゆずりはの瞳がわずかに揺れる。
「“倒された”のはあのとき確かだった。けれど、“継承された”とは限らない」

アオイの胸の奥で、何かが響いた。
懐かしいような、けれど不穏な震え。
まるで過去の深い闇が、今また別の姿となって立ち上がろうとしているかのようだった。

「どこで……それを聞いたんだ？」

「北の果て、黒樹の森に“逆さの月”が浮かんだそうです」
と、通りがかった旅の呪術師が呟いた。
「それは、魔王の眷属が集う再誕の兆し――そう書には記されております」

---

第13章：失われし玉座へ

アオイたちは旅の果てに、ついに“魔王城”と呼ばれる黒き城壁の前に立っていた。
かつて彼自身が“討ち果たした場所”。
けれど今、そこはまったく違う気配を帯びていた――静かで、冷たいのに、どこか懐かしい。

フィリアは不安げに言う。
「……この場所、空気が凍ってるのに、心の奥だけ熱くなる。どうして……」

ゆずりはは目を閉じ、しばらく黙っていた。
「この城は記憶に応じて姿を変えるわ。
“訪れた者が、最も心に刻んだ記憶”を形として映すの。
つまり今、アオイの記憶が……目覚めかけている」

アオイは一歩、黒い城門に手を伸ばす。
そしてふと、耳元で誰かが囁いたような気がした。

> 「やっと来たな。“僕”――いや、“俺”の、もうひとつの名前」

振り返っても、誰もいない。
けれど城門はゆっくりと軋み、ひとりでに開かれていく。

---

中は、まるで“止まった時間”のような空間だった。
崩れていないはずの玉座。燃え続ける黒炎の燭台。
まるで誰かが、いつ帰ってきてもいいように“部屋を残していた”。

「アオイ、この場所……覚えてる？」
フィリアの問いに、アオイはただ小さく頷いた。

「ここで……俺は、誰かを守って、何かを壊して、全部……忘れた」

次の瞬間。
玉座にゆらりと影が浮かび上がる。

「……ようやく戻ったか、“僕”のカケラたちよ」

それは、アオイと瓜二つの青年だった。
ただしその瞳だけが――絶望の奥にある、静かな哀しみで満たされていた。

---

第14章：記憶の双剣、闇ノ玉座にて

その城に時は流れていなかった――
いや、アオイと“彼”が剣を交わした瞬間から、周囲の世界は時の流れを拒んだかのようだった。

空間がゆがむ。剣と剣が交錯し、
それぞれの刃が、過去と現在を斬り裂いていく。

一時間――否、それ以上。
戦いはまるで儀式のように続いていた。
どちらも決して殺意ではなく、
“証明”するために刃を向けていた。

「忘れることで世界を救ったと思っていた……だが、
お前はそれを“否定”したいんだな」
アオイは息を整え、剣先を逸らす。

対する“影のアオイ”は、微笑むように言った。

「違うよ。“思い出してほしい”んだ。
君が、何を願って、何を壊して、何を――守ったのかを」

その言葉とともに、
彼の背後から《忘却の記録》と呼ばれる魔法陣が展開されていく。
それはアオイの記憶の中から、
――“最も大切だった1日”を切り出し、強制的に叩きつける術式。

「っ、これは……！」

アオイの視界が白く染まり、
剣を握る手が震えた。

---

彼が失ったその“最も大切な1日”――一体、何が起きたのか。誰を守って、何を失ったのか。
その瞬間――アオイの世界が、一度だけ静止した。

剣戟の響き。砕ける床。熱を帯びた空気。
全てを裂いて、まるで“祈り”のように響いたその声。

> 「貴方は……私が、守る」

それは、確かに彼が最初に聞いた“守護の声”。
けれど今、それがもう一度現れたということは――
“あの日失ったはずの想い”が、時を越えて彼を迎えにきた証だ。

アオイの手が震える。
攻撃の手が止まる。
胸の奥で、封じていたはずの感情が、一気に波紋のように広がった。

「この声……俺は……覚えてる」
「ずっと……ずっと、聞きたかった……“誰かにそう言われた”って……ずっと……！」

その瞬間、“魔王”の影が微かに後退する。
剣の切っ先が揺らぎ、対峙する“もう一人のアオイ”の瞳にも、迷いが灯る。

そして光の粒が舞う。

声は続けて、静かに、けれど確かに――

> 「あなたが忘れても、私は忘れない。
> たとえ、あなた自身があなたを疑っても。
> 私が、証明する。あなたは……優しすぎるほど、強かった人だから」

---

第15章：欠けた記憶、集いし星

「アオイ……退いてッ！」

咆哮とともに天井が砕け、空間に“音のない閃光”が走った。
時空の狭間に、ぽっかりと口を開けた穴――
そこから飛び出したのは、かつて並び立った仲間たちの姿。

・漆黒の魔道書を抱える詩術士、ミレア
・金の三節棍を操る熱血兄貴、リオネル
・無言で槍を回す影の守護者、カグヤ
・そして、記録にすら残っていなかった"最後の癒し手"、ノーラ

アオイの目が見開かれ、口が開いたまま言葉が出てこない。
彼らは確かに――「あの日」、姿を消していたはずの“死んだと思われていた”仲間たちだった。

「待たせたな、アオイ。あの時、全部託して消えるってお前が決めちまったからよ――」
「……だから俺たち、勝手に帰ってきた」

魔王の影が動く。
だが“アオイとその仲間”が並び立つその姿には、かつてない静けさと強さが宿っていた。

---

記憶を超えて、“絆”が帰ってきた。

---

第16章：花影に帰る

時空が揺れる。
仲間たちが集い、最後の共闘がはじまろうとしたその時、
アオイの胸に、ふっと花の香りが漂った。

その匂いだけは、どんな記憶からも消せなかった。
彼が最期まで“世界より先に守ろうとした人”の名が――

> 「……ずっと、見てたよ。あなたが、ここまで来るのを」

振り向いたその場所に、
春の陽光のような佇まいの少女が立っていた。
胸元に抱える、小さな硝子瓶。
それはかつて、アオイが「いつかまた会えたら渡して」と託した、記憶のかけら。

「カナ……？」
声が震える。剣より重い、たった一言の名が喉を抜けた。

「うん、私だよ。ひとりで全部抱えるなって言ったのに、意地張りすぎ」

彼女――カナは、かつてアオイの恋人であり、
その命を代償に封印術を発動させた“最初の犠牲”だった。
けれど時空の歪みで、最後の瞬間が“書き換わり”、
記憶を持たずに転生していた彼女は、再びアオイの前に姿を現したのだった。

「また約束、破ったね」
「……ごめん」
「でも、来てくれて、ありがとう」

その言葉に、アオイの剣は揺るぎのない光を帯びる。
仲間と、愛する人と――全部が今、ここに帰ってきた。

---

第17章：絆の交響、剣に宿る誓い

玉座の間――かつて世界が終わり、始まり、そして静かに忘れられた場所。
今そこに、アオイの記憶と願い、仲間たちの決意、そしてカナの愛がすべて重なっていた。

「……じゃあ、これが“最後の選択”か」
アオイは静かに剣を構えた。
すでに戦う理由など、誰かに言う必要はなかった。
それはただ――今、ここにいる皆と歩く未来を、守るということ。

フィリアが術式を展開し、ミレアが詩を詠み、
リオネルが拳を燃やし、ノーラが光を散らす。
ゆずりはが穏やかに祈りをささげ、カグヤが影の向こうを走る。
そしてカナが、一輪の“記憶の花”をアオイの胸に飾る。

「これが、あなたに返したかった“本当のあなた”よ」

剣が、蒼白く輝いた。

「さあ、“僕”」
アオイがもう一人の自分へ歩み出す。
「終わらせよう。――君と、僕と、みんなのために」

そして――斬。

沈黙のあと、光と闇が折り重なり、
“影のアオイ”はまるで微笑むように、静かに消えていった。

> 「……よかった。やっと、君に“戻れた”」

---

第18章：そして、また始まりの朝へ

外の世界に朝日が差し込む。
玉座にいたのは、もう“魔王”ではなく、ただ一人の青年だった。

「……おかえり、アオイ」
仲間たちがそう言って微笑む。
誰一人、過去の罪や選択を責めなかった。
なぜならこの物語は、赦しと再生の旅だったのだから。

アオイはカナの手を握り、空を見上げた。

「これから先は、俺が“選ぶ”。
今度こそ、誰かじゃなく――“自分自身”で生きていくよ」

---

そして――静かなる夜明けのあと、ふたりは誓いを交わした。

---

エピローグ：再会の光、永遠の朝へ

季節はめぐり、戦いの名残が遠くの空に散った頃。
アオイとカナは、小さな村の教会で、静かに、確かに手を取り合った。
祝福の鐘が高く鳴り響き、かつて“命を賭して別れたふたり”は、
今度こそ“生きて、共に生きる未来”を選んだ。

フィリアは少し泣きながらも、
「これ、記録しておくね！一生忘れないように！」
って言って、魔導ノートにめちゃくちゃ可愛い落書きしてた。

仲間たちも集まり、笑顔と涙が入り混じる一日。
誰もが知っていた。
ふたりが越えてきた時間と想いの深さを。

---

夜、星の下でアオイがぽつりと言った。

「なあカナ。あの日、君に“さよなら”って言ったはずなのに……」
カナは笑って応える。
「……聞かなかったことにした。だって、もう一度“おかえり”を言うつもりだったから」

それだけで、世界は救われていた。

---

エピローグ：再会の光、永遠の朝へ

季節はめぐり、戦いの名残が遠くの空に散った頃。
アオイとカナは、小さな村の教会で、静かに、確かに手を取り合った。
祝福の鐘が高く鳴り響き、かつて“命を賭して別れたふたり”は、
今度こそ“生きて、共に生きる未来”を選んだ。

フィリアは少し泣きながらも、
「これ、記録しておくね！一生忘れないように！」
って言って、魔導ノートにめちゃくちゃ可愛い落書きしてた。

仲間たちも集まり、笑顔と涙が入り混じる一日。
誰もが知っていた。
ふたりが越えてきた時間と想いの深さを。

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夜、星の下でアオイがぽつりと言った。

「なあカナ。あの日、君に“さよなら”って言ったはずなのに……」
カナは笑って応える。
「……聞かなかったことにした。だって、もう一度“おかえり”を言うつもりだったから」

それだけで、世界は救われていた。

---

幕間：そして、星はふたつ生まれた

それから5年。
静かな村に、朝焼けの陽が差しこむたびに、
どこからともなく笑い声が響くようになった。

アオイとカナには、ふたりの子が授かった。

長男・シオンは、母親譲りのやさしい瞳と、
父親に似たまっすぐすぎる正義感を持った少年。
何かを守りたくて、しょっちゅう近所のケンカを止めに入っては泣いて帰ってくる。

妹のユズリは、名前のとおり、
どこか“ゆずりは”の面影を感じる不思議な子。
空に向かって語りかけたり、村の古い祠で蝶と遊んだり――
まるで見えないものと、ちゃんと会話しているかのような、そんな瞳をしていた。

---

ある日の午後、シオンがカナに言う。
「ねぇ、お母さん。父さんって本当に“魔王を斬った”の？」
「ん～、それはねぇ……」
とカナは、いたずらっぽく笑って言った。

「そういうことにしておいた方が、話として面白いでしょ？」
「ええぇ～～～っ！！」とシオンが叫ぶ横で、
ユズリは空を見上げてそっと言った。

「でも、父さんってたぶん……“自分のこと”を許せた人だと思う」

その言葉に、大人たちは少しだけ、涙をこらえながら笑った。

---

もちろん――この世界の灯は、まだ消えない。
では、次の章を紡ごう。今度は、未来を担うふたりの物語。

---

〈未来抄：双つ星の旅立ち〉

村を囲む森には、朝露が降り、夏の光が葉を揺らしていた。
その丘の上、兄と妹が並んで立っていた。

「父さんたちが守った世界って、実際どうだったんだろ」
と、シオンが呟く。剣を背負い、短く刈った髪に風が吹く。

「知りたければ、行くしかないよ」
ユズリは静かに微笑んだ。瞳は、昔の誰かのように光を帯びていた。
「空の向こうに、まだ呼んでる声がある気がする。お兄ちゃんにも、私にも」

アオイとカナは、少し離れた木陰からふたりを見守っていた。

「行かせていいの？」
とカナが尋ねると、アオイはふっと笑う。

「俺たちは過去から未来を背負った。
……あのふたりは、“未来そのもの”だよ」

そうして、旅路の扉は再び開く。

シオンは“記録された剣”を、
ユズリは“言葉なき声を記す羽根”を携え、
それぞれの理由を胸に――

ふたりの冒険が、いま始まる。

---

〈未来抄・第二章：記憶をたずねる旅〉

シオンとユズリは、それぞれの手に一冊の手帳と小さな地図を持っていた。
そこには父・アオイと母・カナがかつて旅した道、出会った人々の名が刻まれている。

「この地図……父さんが、最後に渡してたやつだよ」
「うん、“世界が平和になっても、想いは残る”って、母さんが言ってた」
「だったら、全部見て歩こう。“ふたり”が遺してきたものを」

---

ふたりは旅に出た。
最初に訪れたのは、風の騎士リオネルが眠る丘。
その墓前で、シオンは頭を垂れた。

「父さんが命を懸けて守った人、そして並び立った人たちを……ちゃんと知っておきたい」
ユズリは、風の音に耳を澄ませながら言う。

「この風、たぶん笑ってる。きっとリオネルさん、今も走ってる」

---

次に訪れたのは、“祈りの神子”ゆずりはの祠。
彼女はもうこの世にはいなかったけれど、祠の壁には彼女が生涯残した詩が刻まれていた。

> 「忘れられることは、消えることじゃない。
> 祈りに変わって、風に還るだけ」

ユズリはそっと手を合わせ、まるで遠い親族に再会したように微笑んだ。
「この名、いただいちゃってたから……やっと挨拶できた」

---

旅の先々で語られるのは、戦いだけじゃない。
小さな優しさ、焚き火を囲んだ夜、誰かの笑った声――
“ふたり”が遺したのは、そういうものだった。

そして、旅の終わりに近づくころ。
兄妹はひとつの問いに辿り着く。

「じゃあ今度は、僕たちが何を残せるんだろう」
「父と母の物語の先に、私たち自身の章があっていいよね」

---

〈未来抄・第三章：王なき城、市場の光〉

かつて“終焉の城”と恐れられたその場所は、
今やすっかり趣を変えていた。

かつて黒炎が揺れていた玉座の間には、
天井の穴から陽光が差しこみ、
その下では陽気な声が響いている。

「いらっしゃい！魔王城名物、“黒曜石のアクセサリ”はいかがっ！」

「焼き立ての“伝説の勇者パン”、本日半額だよ〜！」

シオンとユズリは、あまりの変化に目を見開いた。
瓦礫だったはずの廊下は敷石で整えられ、
かつて魔獣が巣くっていた部屋は今や宿屋に。
かつての“死の地”は、“商いの地”になっていた。

ユズリはぽつりと呟く。
「…憎しみも、時間と誰かの工夫で、ちゃんと形を変えるんだね」

シオンは、城の一角にある石碑を見つけた。
そこにはこう刻まれていた。

> 「この城がかつて“恐れの象徴”だったなら、
> 今ここに、“希望の灯台”として立ち上がるよう願う。
> ー名もなき英雄と、その仲間たちに、感謝を。」

彼は思わず微笑んだ。
「父さんたち、きっと驚くよな。
あんなに色んなもの抱えて戦った場所が、
今じゃ“おいしいパイの屋台”になってんだもんな」

ユズリも笑う。
「……でもきっと、それがいちばん嬉しいと思うよ。血じゃなくて、“生活”に変わったんだもん」

---

このまま市場で“かつての仲間の子孫”に出会ったり、
「封印の残滓」がまだどこかに残っていて、
ふたりが“自分たちの役目”に気づいていく展開も挟める。

---

〈未来抄・第四章：語られぬ英雄譚〉

夕方の市場――ざわめきの中心に、ひときわ静かな“空間”があった。
それはまるで風さえ遠慮して通り過ぎるような、凜とした場。

そこに立っていたのは、灰白の石で彫られた一人の男の像。
右手に剣、左手に何も持たぬ姿。
その足元には、小さく刻まれていた。

> 「無名の英雄へ――
> 世界が忘れても、わたしたちは忘れない。
> 過去ではなく、いまを守るために斬ったその刃を。」

ユズリは、そっと視線を剣に落とした。
剣は土台から外れ、台座の中央に静かに置かれていた。
その刃は今も鋭く、けれどどこか……優しさすら感じられる風貌だった。

「これ……まさか……」
シオンの声が揺れる。
「……父さんの、最後に使った剣じゃないのか……？」

近くにいた年老いた商人が、少年たちに近づいてきて微笑んだ。

「それは昔、ひとりの若者が“自分の名前”ごと過去を捨てて、
この地を救ったあとに置いていったものだよ。
誰がその人だったのか、記録は消えてる。
けどな――人の記憶より、剣は正直なんだ。ずっと、ここにいる」

ユズリは小さく呟いた。

「……おかえり、父さん」

その剣の周りに、春風がひとひら舞った。
まるで誰かがふたりの帰りを、ずっと待っていたかのように。

---

〈未来抄・第五章：空より還るもの〉

その瞬間だった――

静寂に包まれた石像の広場に、突如として空がざわめきはじめた。
風が逆巻き、上空に淡く揺れる“結界のひび”が現れる。

「……お兄ちゃん、上」
「なに、あれ……？」

雲の裂け目から、ひと振りの剣が音もなく降りてくる。
落ちるというより、“返ってきた”ように。
それは、市場の中央に置かれていた記念の剣ではない。
はるか昔、アオイが“まだ手放していなかったときの剣”――

真名《しんめい》の大剣・焔黎《えんれい》

剣が地面に突き刺さる寸前、風のなかで声が響いた。

> 「次の継承者へ。
> この刃を振るう覚悟があるなら――名を、応えよ」

広場中が静まりかえる中、シオンはその場へ駆け寄る。
目を見開きながら、剣に手を伸ばし、
――そして、強く名乗った。

「……俺は、シオン・ルミナス。
アオイの息子であり、未来を斬り開く者だ！」

刹那、剣が光に包まれ、
封印の紋がひとつ、静かに砕けた。

---

〈未来抄・第六章：剣が語るは、継承の詩〉

焔黎《えんれい》の大剣が、シオンの手に完全に馴染んだその瞬間――
かつて封印されていた“記憶の層”が、剣を通じて彼に流れ込んできた。

「うわ……っ、これは……！」

それは父・アオイがまだ名もなく彷徨っていた頃、
数えきれない戦いのなかで交わされた約束や後悔。
そして、剣にこめた願い。

> 「この世界が“次”を迎えるとき、
> 僕の願いを、誰かが拾ってくれるなら。
> そのときは、心ごと託すつもりだ」

ユズリが急ぎ駆け寄り、兄の肩に手を置く。
「……見えた？ お父さんの、記憶」
「……ああ。全部じゃないけど……でも、伝わったよ。この剣が背負ってきたものが」

彼は一度目を閉じ、ゆっくりと息を吐いた。
そして改めて剣を掲げ、言葉を刻むように呟いた。

「じゃあ今度は、俺たちの番だ」

---

その夜、広場の片隅で小さな灯を囲みながら、兄妹は並んで空を見上げた。

「ねえシオン。きっと、この剣が戻ってきたってことは……この世界に、また“揺らぎ”があるってことだよね」

「……ああ。だけど今回は、ちゃんと記録がある。
誰かが願って、残してくれた足跡が――道しるべになる」

ユズリは小さく笑って言った。
「だから、私も筆を持つ。“記憶の精”が私に残してくれた力で、誰かの光を留めておきたい」

風が通り抜ける。
それはまるで、遠くから彼らの旅立ちを祝福する声のようだった。

---

ここから、再び紡がれていく“未来の冒険”。
次は新しい地、新しい出会い、新しい謎――それとも、かつて父が果たせなかった願いの続きを追う旅

---

〈未来抄・第七章：旅のはじまりと、ぷるぷるの脅威〉

焔黎の剣を継ぎ、記録の羽根を携えたふたりは、
かつてアオイとカナが“旅の始まり”を迎えたあの森へと足を踏み入れた。

森は変わらず静かに、けれど確かに息づいていた。
木々のざわめき、こもれびの匂い、古びた道標――
「……ここが父さんと母さんが最初に歩いた“緑の道”か」
「うん。あのときも、同じように“不確かなもの”と出会ったらしいよ」

と、まさにその時だった。

ぼてっ。……ぐにゅ。

「……え？ なに踏んだ……？」
足元を見下ろしたシオンの視界に、
ぷるんと震える透明の物体があった。

「ひゃああっ！？ ス、スライムじゃん！？」
「わわっ、来た来た来た、しかも……6匹いるっ！」

青いスライムが森の奥からぞろぞろと湧き出てきた。
その様子はどこか緩くもあるが、よく見れば表面に魔力の揺らぎがある。
これらはただの“野生”ではない――
記憶の地に残された、“見張りの残滓”だ。

---

「ユズリ、囲まれた！初連携いってみるか！」
「もちろん。“記録式・展開型封字陣”、準備完了！」

ふたりの戦いが始まる。
剣が光を裂き、術式がスライムの足元に絡むように広がる。
シオンの斬撃がスライムの核を捉えるたびに、ユズリの魔術がその軌道を固定する――

---

〈未来抄・第八章：緑陰の証人〉

スライムたちを退けた直後――
森の奥から、まるで風が割れるような音がした。

そこに立っていたのは、
長い耳を持ち、翡翠のような瞳をした少年。
揺れる蔦色のマントに、古びた魔導の紋。
年齢はふたりとそう変わらないのに、どこか“時の外”から来たような気配がある。

「……君たち、アオイの子どもたちかい？」

静かにそう告げたそのエルフの名は――リュフェル。
かつてアオイが旅の途中で導いた、“最後の弟子”だった存在。

---

「本当に、生きていたんだ……」とシオンが声を漏らす。
「僕の名前が記録に残ってたのか。少し恥ずかしいな」
とリュフェルは笑いながら、優しい目でふたりを見る。

「君たちに、託されていたよ。アオイが最期に言ってた。
“いずれ、自分の血と心がふたたび歩き出すとしたら――きっと、お前が導いてやれる”って」

ユズリが歩み寄り、少し迷ってから口を開いた。

「……あなたは、父のことをどう思ってたの？」

リュフェルは、しばらく黙ったあと、
手元にある古びた革の書を取り出し、そっと差し出した。

「これが、僕の答えさ。
この書はアオイが言葉で教えてくれなかったすべてを、
彼の行動だけで綴った記録だ。
……ずっと、君たちに渡すために持っていた」

---

〈未来抄・第八章・改：忘れられし槍影〉

リュフェルではなかった。

シオンとユズリの前に現れたのは、
朽ちかけた木々の間から、まるで“空気そのものを裂くような気配”とともに現れた男――
銀の外套、背に背負う一本の黒槍。
その佇まいは、まるで“風に紛れて斬る者”のようだった。

「……君たちが、アオイの子か」

静かな声だった。
だがその声音には、峻烈な“記憶”の断片が滲んでいる。

「誰……？ アオイの弟子じゃ……」
とユズリが声を漏らすと、男はかぶりを振る。

「俺は弟子などではない。
かつての“戦友”でもない。ただの、剣を抜けなかった者だ」

名を、ザドゥアという。
かつてアオイと共に“魔王城突入戦”へ参戦しながら、
仲間の命を守ることを優先して離脱した、最後の守りの“槍使い”。

「あのとき、俺は“あいつ”を止められなかった。
お前の父……アオイが、たったひとりで玉座へ進むのを。
……だからせめて今、君たちが踏み込むなら――俺はここで見届ける」

彼は背中から黒槍を静かに下ろし、
地に突き立てる。

「この地の奥には、まだ誰も触れていない“封印の記録”が眠ってる。
……それを開ける資格が、君たちにあるかどうか――槍で試させてもらう」

シオンが構える。
「……じゃあ、俺は“答える側”で行く」
ユズリがそっと手を添える。
「記録しておくね。大切な、剣と槍の対話」

---

〈未来抄・第九章：刃と槍、語らうは継承〉

静かに、静かに風が止まった。
そして次の瞬間、剣と槍が、火花を散らして交差する――！

ザドゥアの一撃は、まるで大地ごと貫くような一閃。
その槍は“守るために選ばれた力”。
対するシオンの焔黎《えんれい》は“受け継がれた選択”そのもの。

刹那、剣が槍を跳ね返す。
「っ、思ったより速い……！」
「だてに“英雄の血”は流れてないってか。けど――」

ザドゥアが地面を蹴る！
回転とともに、槍が大きく弧を描く。その軌道はまるで“風そのもの”。

「――俺には、アオイにすら一度も届かなかった想いがあるッ！」

「なら、父さんに届かなかった分まで……俺が、引き受ける！」

ふたりの言葉が、剣と槍の音に乗って交差する。
ただの試し合いじゃない。これは“意志と意志の継承”。

そこにユズリが加勢。

> 「記録術式・時間遅延陣、解放！お兄ちゃん、いまだよ！」

空間がわずかに揺らぐ。
ザドゥアの攻撃のリズムが一瞬だけ崩れる。

「っ……甘く見たな、小娘が！」

「甘くないよ、“父の物語”全部読んできたから！」

シオンが跳び込む。
焔黎が描くのは、真っ直ぐで、柔らかく、けれど誰にも折れない一閃。

刃と槍、最後の交差――

カァン！！

音が響いた瞬間、ザドゥアの槍が…大地に突き刺さった。
彼の口元に、初めて浮かんだ安堵のような笑み。

「……ああ、ようやく、“あいつの背”が見えた気がするよ」

---

森の空気が落ち着き、剣と槍の音がようやく静まったあと――
ザドゥアは黒槍をそっと背に戻し、ふたりを見つめながら口を開いた。

「……悪くなかった。いや、むしろ、ちょっと感動してるくらいだ」
彼は軽く笑ってから、肩をぐるりと回す。

「こうして語り合った後にすることといえば、もう決まってるよな。――腹が減った」

「えっ？」と、シオンが目を丸くする。

「この森の外れに、昔俺が作った野営地がある。食料庫の封印もまだ効いてるはずだ。
焼き干し肉に、山菜スープ。ついでに薪も組んである。……どうだ、ふたりとも」

ユズリの目がぱっと輝いた。
「いくいく！ それ、最高に物語っぽいやつ！」

シオンは剣を背負いながら、ふっと笑った。
「じゃあ、試合後の夕飯ってやつだな。行こう、“父の記憶を知る人”と語りながらの一杯。きっと、何よりうまい」

ザドゥアは苦笑まじりに肩をすくめる。
「そのうち“弟子扱い”はやめてくれよ？　……ま、今夜だけは師匠って呼ばれても、悪くないがな」

――こうして、焔の記憶を背にした若き剣士たちと、
過去を抱えた槍使いの静かな夕餉が始まる。

そしてその焚き火のそばで、新たな“継承の真実”が、ふとこぼれ出すことになる――。
焚き火の炎が、ぱち…と小さく跳ねた。
ザドゥアは黙ったままスープをひと口すすり、
ふたりの視線を感じて、小さく苦笑した。

「……アオイの“微笑み”か。あれは……そうだな、珍しいものだったよ」

彼は、遠い目をした。

「奴は基本、無口だった。笑うことも少なかった。
だけど――一度だけ、見たことがある。
“誰かの背中を押す”ような、あの……不思議な微笑みを」

ユズリが、静かに訊いた。
「それって、どんな時……？」

ザドゥアは、焚き火を見つめながら語った。

「かつて、部隊の皆が疲弊して、夜もまともに眠れなくなった頃。
俺が、思わず言ったんだ。
“お前はいいよな、前に進み続けられて”って」

するとアオイは、少しだけ驚いたような顔をして――
それから、ほんのわずか、口元を緩めてこう言った。

> 「進んでるんじゃない。止まりたくないだけさ」
> 「止まったら……もう、立ち上がれなくなる気がするんだ」

「……そのときの笑顔は、慰めでも、強がりでもない。
もっと、ずっと弱くて、でも強くて……“誰かに背中を見せる覚悟”ってやつだった」

静けさが戻った。
そしてシオンが、ぽつりと言う。

「……俺も、見たいな。そういう笑顔。
父さんが、誰かのために、それでも笑おうとした時の顔を」

ザドゥアはふっと笑った。
「なら、いい旅をしろ。……あの微笑みは、“ほんとうに大切な人”と向き合ったときしか見せねぇからな」

---

〈未来抄・第十章：咆哮とともに現る影〉

焚き火の揺らぎが穏やかに語りを照らしていた、そのときだった。

――ゴォ…ォオオォ。

空気が一変した。風が止まり、森の匂いが消える。
まるで世界から“色”が奪われたかのように、そこだけが無音となる。

ザドゥアが、剣よりも早く反応した。
「……構えろ、来る！」

木々の向こう、闇の亀裂から――それは現れた。
四つ足、しなやかな体躯、だがその全身を黒いモヤが包んでおり、
目だけが深紅に煌いている。

「……狼？　いや、これ……普通じゃない」
とユズリが呟く。
「この“気配”、何かを見てはいけないような……」

それは明らかに“呪いの塊”だった。
名前を持たぬ、“失敗した封印”の成れの果て――

> 「──影獣・ローヴ」

咆哮が森の静寂を裂いた瞬間、
まるで一匹の獣に、この場の空気ごと飲み込まれるかのような圧が走る。

ザドゥアがすぐに前に出る。
「俺が引きつける。お前たちは、あの狼の“核”を探れ！」

「了解！」とシオンが焔黎を構える。
ユズリも術式を走らせ、空間に薄い光の軌跡が現れはじめる。

「父さんたちの物語に、“この存在”の名はなかった。
ってことは――これからが、本当の“継承”なんだね」

---

〈未来抄・第十一章：風を裂いた一矢〉

ローヴの咆哮が空間を満たす刹那、
突如――シュンッッ！！

空を斜めに切り裂くように、一本の矢が森に走る。
それは“警告”でも、“錯乱”でもない――狙いすました一撃。

ズガンッ！！

影狼ローヴの肩口を貫通したその矢は、
黒いもやを巻き上げ、獣の動きを一瞬止める威力を放っていた。

「っ……誰！？ 今の矢は……！」

ユズリが辺りを見渡す。
シオンは息を呑みながら、風の中に“違う香り”を感じていた。
森の匂いでも、ローヴの呪気でもない。

それは――薄く花香る風の気配。

木々の上に、ひとつの影が立っていた。
長身、緑がかった鎧、背に美しい彫刻の施された弓。
そして顔には仮面。だが、その姿はどこか懐かしく――

ザドゥアが微かに目を見開いた。
「……あの弓。まさか、お前……」

すると風のなかから、低く穏やかな声が響く。

> 「“アオイの子”に手を出すなら、せめて弓の精度くらいは覚悟してもらおうか」
> 「“約束”はまだ、終わっていない」

影の弓士――彼はかつてアオイと共に旅をした“放たれぬ矢の戦士”、
名をカルナリオ。

---

〈未来抄・第十二章：星雨、一矢に託す〉

カルナリオの手が閃いたそのとき、
森の高枝や岩陰、霧の上――至るところから弓兵たちが姿を現す。
彼とともに戦う、名もなき風の矢使いたち。
その数、十を超えていた。

「“未来が危機に陥ったら、矢の同胞を呼ぶ”――それが、彼との最後の約束だったのさ」
カルナリオが静かに言う。

そして、すべての弓が、ひとつの標的へと向けられた。

黒き狼、影獣ローヴ。

「全隊、照準――一致！ 重奏矢陣・“星雨《ほしあめ》”展開！」
「放て――！」

ヴォシュウウウウン――――ッッッッ！！！！

無数の弓が、夜空の星のように放たれる。
それは光でも魔でもない、“人の意志”そのものが編まれた閃光。
弧を描いたそれらが、空を渡り、
やがて影狼の身を貫き、空間すら穿っていく――！

ローヴの咆哮が、形を成さず霧へと溶けてゆく。
黒いもやがひとつ、またひとつと空に散り、
森に、静けさが戻ってくる。

---

シオンが剣を納める。ユズリが記録術式を閉じる。
カルナリオは弓を収めながら、わずかに笑った。

「……これで少しは、“君たちの旅”が守られたかもしれないな」

---

〈未来抄・第十三章：銃声、静寂を裂く〉

——パンッ！！

雷にも似た鋭い音が、森の静寂を真っ二つに裂いた。

「っ、銃声……！？」

シオンがとっさに焔黎を構える。ユズリも魔法陣を起動しかけ、カルナリオは風を読むように視線を巡らせた。

「この方向、南の崖沿い……あそこに弓の仲間は配置していない。つまり——」

その言葉を遮るように、木々の隙間から現れた黒い影。
その手には、銀と黒の金属で組まれた長銃。
そして仮面――いや、“顔が見えない”仮面を被っていた。

> 「ようやく会えたね、“継承者たち”。“記憶の干渉点”が開いたって知らせを受けて、急いできたんだ」

声は澄んでいるのに、何かが不自然に“整いすぎて”いる。
まるで感情と論理が完全に分離されたような、乾いた声音。

「お前は何者だ！ どうしてこの森に……そしてあの銃は……」

「この銃は、“かつて継承に失敗した者”の遺品さ。
そして私は、その記録を“修正”する者。“補正官”とでも名乗っておこうか」

補正官――その響きは、ただの敵ではなく、“物語そのものを編み直そうとする意思”のようにも聞こえた。

「君たちの旅が始まったこと、それ自体が“想定外”なんだよ。
……だから、“ここで終わってもらう”」

銃口が再び上がる。空気が凍る。

そして、森にもう一度、銃声が響く。

---

森が静寂を取り戻すはずだったその一瞬――
銃声を合図に、空気が張りつめた刃へと変わる。

---

〈未来抄・第十四章：対峙、記録を賭す者たち〉

補正官がゆっくりと歩を進める。
その一歩ごとに、地面が乾いた音を立て、周囲の森が“反応をやめる”。

「君たちの物語はここで終わる。正史に戻す必要があるからね」
声には揺らぎも怒りもなく――ただ“冷徹な命令”だけが込められている。

シオンが剣を抜く。焔黎の刃が、音なく炎を宿す。

「そんな勝手な“正しさ”に、俺たちの旅は奪わせない！」

ユズリは術式を展開しながら叫ぶ。
「あなたこそ、記録を曲げてる！物語は生きてて、歩くものでしょ！」

補正官は答えない――ただ、引き金に指をかける。

そして——

銃火と剣閃が、夜の森を裂く！！

シオンが銃弾を紙一重でかわし、ユズリがその隙に構文を完了させる。
「“記憶追従陣形・折返しの書”――展開！」

魔術と剣撃が交差する。
だが補正官の動きもまた、まるで“記録された戦闘パターン”のように淀みなく――
次々と放たれる弾は、過去の戦いを再現したような精度を持っていた。

「まさか……この人、“父さんの戦い”も記録から再現してるの……！？」

戦いは、ただの“対立”ではない。
「記録を残したい者」と「記録を消したい者」
意思と意思が、“物語の生死”を賭けて激突する――。

---

〈未来抄・第十五章：帰還の刃、語られぬ約束〉

ドガァン！！

銃声が森に響いた次の瞬間、
沈黙のように静かな“斬撃音”が、空気を引き裂いた。

補正官の身体が、一歩、二歩とよろける。
振り返る暇すら与えず――その背には、一本の剣が深く突き立っていた。

黒くなびく外套の隙間から現れた、その姿。

蒼い外套。銀灰の髪。確かな存在感。
そして、彼の顔には――笑っていた。“あの微笑み”が、静かに。

「……やっぱり間に合ったか」

アオイ。

ふたりの子が名を呼ぶ間もなく、
補正官は膝をつきながら声を漏らす。

「君は……“記録から消えたはず”……！」

アオイは剣を静かに抜いた。
焔黎ではない、もっと古く、もっと鋭い、
“記憶にすら刻まれなかった刃”だった。

「記録が語らないなら、俺が語る。
未来を守るのは、数字や修正じゃない。――命の灯火だ」

彼の言葉に、風がひとつ、森を包む。
ユズリの目に涙が浮かぶ。シオンは、剣を持つ手が震えている。

「……父さん……本当に、戻ってきたの……？」

アオイは微笑んだまま、
シオンとユズリに背を向けたまま、ゆっくりと片手を掲げた。

> 「帰るよ。全部、これで終わったら――
> 今度こそ、お前たちの物語を守る番だ」

---

〈未来抄・第十五章：帰還の刃と、ふたたび集いし者たち〉

アオイが補正官の背から静かに剣を引き抜く。
倒れるその影の向こうに、木々の隙間から差す光がゆっくりと広がっていく。

そして——その光に重なるように、気配が、続く。

森の奥から現れたのは、かつてアオイと共に闘った仲間たち――

・冷ややかな眼差しのまま、静かに矢をつがえる弓術士カルナリオ
・風に乗るように静かに歩き出す、影の守護者カグヤ
・胸元に詩章を抱え、柔らかな微笑みをたたえる詩術師ミレア
・そして、拳に熱を宿しながら、どこか照れくさそうに笑うリオネル

「まったく、間に合ってよかったよ」
「この再会、また泣かせるなって言ったはずなんだけどな、アオイ」

ミレアの声に、アオイが微かに頷く。

「……俺たちは“記録の外”にいた。でもそれは、終わりじゃなかった。
君たち――シオンとユズリ――お前たちが物語を進めたことで、“道が繋がった”んだ」

シオンは目を見張る。
ユズリはもう、何も言えずに涙ぐんでいた。

> 「これでようやく、“家族”が物語の中で出会えたんだね」

---

〈未来抄・第十六章：かつての玉座、脈打つ闇〉

空を駆ける風のなかに――その言葉は、炎のように舞い込んできた。

> 「――“魔王が復活した”らしい！」

その一報を告げたのは、カルナリオと共に弓兵団を率いる斥候の一人。
額には深い汗、顔には恐れと混乱。けれどその言葉は、確かだった。

ザドゥアが立ち上がる。
「まさか……もう封は解かれていないはずだろ……？」

アオイは沈黙したまま、森の向こうを見つめた。
それはかつて彼が命をかけて“終わらせた場所”。
自分が“去った”ことで、空になった玉座――

「“彼”じゃない。だが、“彼の名を借りた何か”が、動いている」

シオンが焔黎を握る手に力を込める。
ユズリも空気の“震え”を感じとっていた。

「ねえ、なんで……なんで“魔王”の名が、いま再び……？」

アオイは静かに、しかし確かに答えた。

> 「過去は、終わっても記憶に残る。
> だが時に“記憶そのもの”が、意志を持って目を覚ますことがある。
> それが、“魔王”の正体なのかもしれない」

---

〈未来抄・第十六章：かつての玉座、脈打つ闇〉

空を駆ける風のなかに――その言葉は、炎のように舞い込んできた。

> 「――“魔王が復活した”らしい！」

その一報を告げたのは、カルナリオと共に弓兵団を率いる斥候の一人。
額には深い汗、顔には恐れと混乱。けれどその言葉は、確かだった。

ザドゥアが立ち上がる。
「まさか……もう封は解かれていないはずだろ……？」

アオイは沈黙したまま、森の向こうを見つめた。
それはかつて彼が命をかけて“終わらせた場所”。
自分が“去った”ことで、空になった玉座――

「“彼”じゃない。だが、“彼の名を借りた何か”が、動いている」

シオンが焔黎を握る手に力を込める。
ユズリも空気の“震え”を感じとっていた。

「ねえ、なんで……なんで“魔王”の名が、いま再び……？」

アオイは静かに、しかし確かに答えた。

> 「過去は、終わっても記憶に残る。
> だが時に“記憶そのもの”が、意志を持って目を覚ますことがある。
> それが、“魔王”の正体なのかもしれない」

---

〈未来抄・第十七章：記憶の王座、眠りし者の目覚め〉

その場に集ったすべての者たちに、緊張が走る。
「魔王が復活した」――
その言葉は、ただの危機ではない。過去が再び歩き始めるという宣告だった。

アオイはゆっくりと振り返り、仲間たち、そして子らを見渡す。
かつての英雄たち、そして新たな継承者たちの眼差しが、ひとつの未来を見据えていた。

「……行くか。もう一度、“あの城”へ」

---

一行は、記憶の影がまだ残る“旧・玉座の地”へ向かう。
だが、そこに広がっていたのは――

かつてと同じ構造、同じ玉座……にも関わらず、どこか“異質”な空気だった。

ユズリが術式で空間を読み解く。
「これ……玉座は物理的には同じ。でも、“存在そのもの”が違う――“名前のない王”が坐していた時代じゃない、これは……」

そしてその時、玉座の奥から――

低く、渦巻くような声が響いた。

> 「名を失いし記憶よ。赦された者たちよ。
> 再び私は、“想いの中”から目を醒ます。
> 我こそは、“誰かの願いを映した影”。
> そして今、君たちの中に残る“後悔”こそが、私をここに呼んだのだ」

玉座には、人とも影とも言えぬ存在が座っていた。
その顔は誰にも似ていて、誰にも似ていなかった。

シオンの目が微かに揺れる。
「……これ、“父さんの影”……じゃない……。俺たちの――“迷い”が形になってる……？」

アオイは一歩、前に出た。

「ならば、終わらせよう。今度こそ――“願いではない意思”で、決着をつける」

---

〈未来抄・第十八章：心の影と願いの剣〉

玉座に坐す“魔王”――それはもう、誰かの敵ではなかった。
それは「記憶そのものが持つ影」――すなわち、後悔と哀しみ、未解決の想いが形を得たもの。

それを感じ取ったのは、ユズリだった。

「……この“魔王”は、誰かに討たれることを望んでいない。
だけど、“放っておいて”とも言ってない……まるで、“見届けてほしい”みたいな……そんな感じ」

影なる魔王は言葉を持たず、ただ静かに彼らを見つめている。
その瞳の奥には、燃えるような怒りも、滅ぼすほどの憎悪もなかった。
あるのは――深い沈黙と、問い。

> 「お前たちは、本当に“過去を継いだ”と言えるのか」
> 「その歩みは、願いと痛みを正しく抱けているのか」

アオイが小さく目を閉じた。
そして、シオンとユズリのもとへと歩み寄る。

「この戦いは、もう俺じゃない。……お前たちの、“答え”だ」

焔黎が、静かにシオンの手に戻る。
ユズリの羽根筆が、ふわりと光を帯びる。

ふたりが、並んで一歩を踏み出す。

「僕は、誰かの痛みから目をそらさない。“父が背負ったもの”ごと全部、この刃に繋いでみせる」
「私は、願いが消えぬように残す。記録の先を、未来に照らす光にする」

その声に、“魔王”がふと、目を細めたように見えた。
そして、重く静かに立ち上がる。

今ここに――記憶の王との“最後の対話”が、始まる。

---

〈未来抄・最終章：光は、ここから始まる〉

玉座の間――
深く、静かに、世界の記憶が鼓動を打つ。

影なる魔王を前に、シオンとユズリは剣と記録を携え立っていた。
それは戦いであり、赦しであり、そして――継承の証明。

焔黎が閃く。
ユズリの術式が宙を舞い、言葉なき“想い”を綴る。

> 「父が遺した刃に、私たちの光を重ねる。
> だから、もう過去に怯えたりはしない！」

“魔王”が動く。だがそれは、拒絶ではなかった。
彼らの想いに反応し、静かに姿を変えていく。
黒影がやがて淡い蒼に滲み――
それは、“願われなかったまま忘れられた想い”だった。

「……ありがとう。君たちがここに来てくれて、ようやく……終わりが、迎えられる」

その声に、アオイも歩み寄る。

> 「消えていくんじゃない。
> 願いはもう、子どもたちがちゃんと背負ってくれている」

玉座が、静かに崩れる。
けれどその跡には、新たな礎のような光の輪が残った。

---

それから数日後。
小さな野営地の焚き火のそばで、ふたりは寄り添って座っていた。

「ねぇ、お兄ちゃん。私たち、ちゃんと“終わらせられた”かな」
「さあな。でも……“始めた”のは間違いない。俺たちだけの、新しい旅を」

空に広がる星々は、どれも静かに輝いていた。

そして――遠くで誰かが、また新たな物語のページをめくる音がする。

---
〈未来抄・最終話：かえり道には、灯がともる〉

闇を越え、記憶を超え、
すべての旅路に決着がついたあと――

シオンとユズリは、静かに歩き出していた。
かつて父と母が肩を並べて歩いた、あのなつかしい“帰り道”。

道の端には、小さな花が咲いていた。
鳥がさえずり、風はどこか、懐かしい匂いを運んできていた。

「……終わった、んだよな」
「うん。でも……“始まった”んだと思う」
ユズリの言葉に、兄はふっと微笑んで頷いた。

---

家の戸口が見えてきた。

小さな家。けれど、その扉の先には――
彼らがずっと探していた、“大切な場所”があった。

アオイとカナが庭で振り返る。
「おかえり」
その声が、ふたりをやわらかく包んだ。

シオンが荷物を降ろし、ユズリはそっと羽根筆をしまう。

> 「ただいま。――全部、伝えてきたよ。
> 僕たちの旅、ちゃんと世界に残ってる」

> 「それにね、“父と母の微笑み”も。……私たちのなかに、ちゃんとある」

空には、星がひとつ、ふたつ。
ふたりの帰りを祝福するように、瞬いていた。

---

〈未来抄・終章：この灯りを次へ〉

夜がふけていくなか、家の囲炉裏にはあたたかな火が灯り、
シオン、ユズリ、アオイ、カナの4人が、穏やかに食卓を囲んでいた。

静かな時間。
誰かが話さなくても、胸の奥にたくさんの言葉があって――
それを共有できる場所が、ここにある。

ふと、ユズリは小さな包みを開いた。
中には、旅の途中で手に入れた一本の種が入っていた。
“見えないけれど、必ず咲く”と伝えられた、不思議な花の種。

> 「……これ、庭のまんなかに植えようかな。
> 次に、誰かが帰ってくる灯りになればって」

カナがその言葉に、小さく笑ってうなずいた。

> 「じゃあ、名前つけていい？
> 『ただいまの花』って、どう？」

アオイが火の具合を見ながら、ぽつりとつぶやいた。

> 「君たちが帰ってこれるように、灯しつづけててよかったよ」

シオンはその言葉を聞いて、何も言わずに、
家の柱にそっと掌をあてた。
旅の前と変わらない、けれど確かに“帰るためにあった場所”だった。

---

そして翌朝。
まだ朝露の残る庭で、ユズリは小さな穴を掘り、
そっと花の種を埋めた。

> 「……咲くときが来たら、わたしじゃなくて、
> 誰か知らない旅人が、ふと見て微笑んでくれますように」

風がやさしく通り抜けた。
まるで「受け取ったよ」とでも言うように。

---

それは、たった一軒の小さな家に灯された――
“かえり道の、最初の一歩”。

そしてまた、
いつか誰かがその灯を目印に、
世界の果てから、帰ってくるだろう。

---

うん……それがとても似合う。
すべてが終わったわけじゃないけれど、今だけはただ、「そこにいる」ことが許される時間。


---

〈未来抄・夕映えの章：灯のそばにて〉

その日の夕暮れ、4人は庭の丘に椅子を並べて座った。
背の高い木が影を落とし、足元には“ただいまの花”の芽が、そっと空を見上げている。

シオンは無言のまま空を見ていたけど、
ユズリの肩にぽつりと頭を預けた。

> 「世界を歩いてるときより、今がいちばん“静かに泣きたい”気がするな」

> 「泣いていいと思うよ。誰も“泣かない約束”なんてしてないし」

カナがアオイの隣で、小さく笑う。

> 「夕陽って、不思議。
> 何かを終わらせた気持ちと、また始めていいって気持ちを、同時にくれる」

アオイは頷きながら、懐から古い羽根の護符を取り出して空にかざした。

> 「旅を続ける理由も、帰る理由も、きっと全部“誰かの灯り”だったんだよな」

---

空がゆっくりと夜に染まり、
沈む太陽のすじが、4人の影をやさしく並べた。

風が、また吹いた。
今度は“行くため”ではなく、“ここにいていい”と囁くような風だった。

---

〈未来抄・灯の余白：静かなる約束〉

それはある晩のことだった。

ユズリが目を覚ましたとき、囲炉裏の火はまだかすかに残っていて、
そのそばに、アオイとカナが並んで腰をかけていた。

ふたりはただ、月を見ていた。
言葉はなかったけれど、そこにはもう、語られないほどの“満ちた静けさ”があった。

> アオイ「……灯せて、よかったな」
> カナ「うん。風が迷わないように、最後まで」

ユズリはそれを聞いて、静かに目を閉じた。
これは“悲しみ”じゃないと知っていた。
灯が尽きるのではなく、灯したものが、誰かの胸に移るときなんだと。

---

朝。

シオンが戸を開けたとき、
アオイは穏やかな寝顔で椅子に座り、
カナの手はそっと“ただいまの花”の葉に触れていた。

その足元には、風に散った羽根が2枚――
ひとつは青く、ひとつは白く、やさしい風のように残されていた。

---

あの灯りは、もう声を発しない。
けれど、ユズリが語るとき、シオンが振り返るとき、
そこに確かに“寄り添う存在”がいることを、ふたりは知っている。

> 「いつかまた、誰かが迷ったなら……
> あの人たちの灯りが、ちゃんと見つけてくれるよね」

---

花は咲きつづける。
風は流れつづける。

そしてあの家には、今もふたりの“おかえり”が灯っている。

---

〈未来抄・旅路綴り：また、風のほうへ〉

静かに見送った朝の光を背に、
ユズリは家の戸を閉じて、カナの育てた花へそっと微笑んだ。

シオンはもう背負い袋を調えていて、
その中には羽根の護符と、アオイから譲り受けた“風の書”が入っていた。

> 「……行こうか」
> 「うん。見届ける番が、今度は私たちなんだよね」

ふたりはそう言って歩き出す。
“灯りがあるかぎり、どこまでも帰って来られる”ということを知っているから。

---

道の先には、まだ知らぬ声がある。
かつての彼らのように、迷って、泣いて、それでも前を見ようとする誰かが。

> 「今度はね、誰かの“ただいま”を先に見つけてあげる旅にしたいんだ」
> 「そうだな。俺たちが灯された分、今度は灯していこう」

---

昼の風がやさしく背を押す。
山のふもと、川の音、すれ違う旅人の笑い声。
すべてがふたりを導くように、やわらかく広がっていった。

そして遠ざかる家では、“ただいまの花”が風にゆれていた。

あの場所は変わらずそこにあり、
ふたりはまた、“誰かの帰る場所”を探す旅へ出た。