『夢の断片』

「なぁ、夢の断片って食べたことあるか？」
「…………は？」

そんな、外国の菓子のエッグタルト食べたことあるか？　みたいに、聞かれても……唐突すぎて、一文字しか返せなかった。

「ゆ、夢の断片って、なんだよ……アレか？　新しく出たコンビニスイーツの商品名か？　好きだよな、お前。コンビニスイーツ」
「いや、違うよ。夢の断片はコンビニスイーツじゃなくて、もっと違うやつ」

揶揄いながら聞くと、笑いもせずに真っ直ぐな視線が返ってきて、茶化した筈のこちらがビクリと身をすくませて背筋を正すことになった。え、普通に怖い。コイツ、こんなヤツだったっけ？？

「もっと違う……とは？」
「最近SNSで密かに噂になってんだよ……諦めた夢をお菓子にするんだって」
「？？？　なんだ、それ。どうせ、良くある企業の嘘っぱちだろ？」

僕が呆れたように肩を竦めて鼻で笑うも、アイツは真っ直ぐと真剣な顔でスマホの画面を両手で強く持って眺めていた。

「お、おい……なぁ、やめろよ。怪しいじゃんか。そんなの」
「あのさ……俺が、ミュージシャンになりたいの、知ってるよな？」

そんな親友の一言に、僕は固唾を飲んだ。
……痛いぐらい、知ってたからだ。

「お、お前の夢だろ！　俺だって、ずっとずっと応援してる！！　絶対にいつか叶うって！　諦めんなよ！　なぁ……」
「……いつかって、“何時だ”？」

必死に取りすがるも、ハイライトを失った瞳を向けられて、ゾクリと背筋が強張った。
僕は金魚のように口を開閉するだけで、言葉は何も音にならない。
そうして時計の秒針のみが、カチカチと音を立てて進む間に、アイツは口を開く。

「もう、ずっと、だ。ずっと夢に向かって頑張ってきた。両親にも、幼馴染のお前にも。だけど、もう……ここらが諦め時だと思う」
「そんな！！」

僕は固くぎゅっと手を握りしめて、歯を食いしばった。

「僕はお前じゃない。だから、お前の辛さなんて少しも理解出来ないだろう……でも、でも！！　いや、だよ。僕は」
「え……」

ぼろぼろと涙が溢れて止まらない僕の様子に、驚いたようにアイツは目を見開いて僕の方を向いた。
あぁ、ようやく目が合った。ハイライトのある、いつものアイツの姿に、僕はどこか安心して、にへらと笑う。

「お前がずっと夢を追い続けたように、僕もお前の夢をずっと応援し続けて来たんだよ……お願いだよ、あとちょっと。ちょっとだけで良い……頑張ってみない？　それで駄目なら、僕も……諦めるから」
「…………そうだよな。頑張ってるのって、俺だけじゃないよな……分かった。お前が応援してくれるなら、もうちょっとだけ、頑張ってみるよ」

そう言って太陽のような笑顔になったアイツ。
つられて僕もニカリと歯を見せて笑った。

○○○

あぁ、良かった。
全部無駄になるところだった。

一人。
内心、僕はほくそ笑む。
にしても、アイツが“夢の断片”の話をしてきたときは焦ったなぁ。
まさか……“僕が作成者”とは気づかれていないと思うけど。

早く、もっと“夢の断片”を作らなきゃ！
……この夢の断片は、歌手を目指していたけど諦めた人達の才能で出来ている。もっと言うと、夢の断片は思い出に浸るだけのお菓子だ。そして、夢をさっぱり諦められるように出来ている。そして、思い出と一緒に抽出した才能。
これこそが、僕の目的だった。

僕は、ずっとずっとずっと……アイツが、ミュージシャンを目指すっていう前から、応援し続けてたんだ。
だから、この夢だけは、絶対に断片になんてさせない。
叶えてみせる。……何を、誰を犠牲にしても。


「そうだ。はい、これ。いつものドリンク」
「お、ありがとな。お前のドリンク飲んだ後は、自分が歌上手くなったように感じるよ。何入ってんの？」
「普通のだよ。季節の果物と、お前が風邪ひかないように砕いた野菜と、喉に良い蜂蜜とか、ね」
「あー、だから毎回味とか違うんだ。ま、ありがとうな！！」
「良いんだよ。僕だって、お前の夢を……応援してるんだから、ね」


おわり

『見えない未来へ』

「未来が見えなーい」
「そりゃア、占い師でもなけリャ、見えないでショ」

「いや、そういうんじゃなくてさぁ……」
「じゃア、なんだってのサ。未来なんてのハ、みんな一緒で見えないモン、なんだヨ？？」

「あー。いや、まあ、うん。そうだけど。そうなんだけど、そうじゃなくって」
「なにサ？」

「……俺、物理的に失明して、未来が見えないのですが」
「知ってるヨ。どっかの馬鹿がアタシを庇ったからネ！！」
「うぅ、分かっていたとはいえ、冷たい……」

「大した問題じゃないネ」
「ええ……本人以外がその言葉吐くことあるんだ」

「仕方ないかラ、アタシがアンタの目になってやるっテ、言ってんノ！」
「…………え、もしかしてプロポーズですか！？」
「ッッうるさいヨーー！！！」
「あ、いってーー！　失明だけじゃなくて、お尻が四つに割れちゃうからぁー！！？」

おわり

『吹き抜ける風』

心に吹き抜ける風が、どうにも嫌いだった。

こんな言葉、表現を聞いたことはないだろうか。
彼の言葉により、私の鬱屈とした心の中に、まるで一陣の風が吹き抜けたように晴れやかになった、……と。
私はこんな言葉が大嫌いだった。

昔から、自分主義で自分勝手で、とにもかくにも自分で決めなければ気がすまないたちであった。
だからこそ。

『君の主張は間違っているよ、だって僕らは――■■じゃないか』

そう言われた事が、そう言われて自分の心に吹き抜ける風が訪れてしまったのを感じたとき……私は殺さなければならないと、決めた。

「それが、あなたが十年以上も続いた親友を殺した理由なの？　意味が分からないわ！！」
「ふふ、女刑事さん。それは君が健全に生きてきた証さ。世の中には私みたいなのが隠れてゴロゴロ居るもんだ。お気をつけなさい」

――人が人を殺す理由なんて、誰にも分からない。


おわり

『記憶のランタン』

ジャック・オー・ランタンのランタンの中には何が入っている？

それは魂さ、と君が言った。
それに僕はこう返した。それは、本当かい？　と。

そして、こう続ける。

「ジャック・オー・ランタンのランタンの中に入っているのはね、実は記憶なんだよ」

と。

人間はみんな死ぬとランタンを渡されるのさ。
そして、肉体と記憶を含む精神に分けられる。

そして、冥界で手続きを受けて、次の世界に羽ばたくのさ。地獄とか天国とか、異世界とかね。

でも、たまに居るだろう？　地獄入りを断られたジャックや、死んでる事を認められない幽霊や悪鬼が。
そして、彼はランタンを無くして、自分がなんでこの世を彷徨って居たかも分からずにウロウロし続けるのさ。

ね？　言っただろ？
ジャックのランタンは、記憶のランタンなのさ。

だからこそ、ハロウィンのかぼちゃに炎を灯すときは気をつけて。
それは先祖の記憶かもしれないし、別の悪鬼の記憶かもしれない。

記憶の炎があれば、そこに亡き魂がやってきてしまうからね。


おわり

『冬へ』

冬へ、また一歩近づいた。
少しずつ、少しずつだが、確実に。


日本の四季から、冬というものが消えてどれくらいの月日が経っただろう。
およそ10年前に起きた人災により、今や子供は雪や冬といったモノすら見たことが無いだろう。

「俺も、見たことが無いんだよなぁ……冬」

諸事情があり、俺も冬を見たことが無かった。
唯一、昔兄さんが俺に持ってきてくれた小さな小さな雪で出来た雪うさぎだけが、俺が知る冬だ。

「見たい、見たいなぁ……兄さんがはしゃいで俺に教えてくれた冬」

いつか、お前の体調が良くなったら一緒に雪遊びしような！！
……そう言ってくれた兄さんの姿は、どこにもない。
10年前の人災により、兄さんは行方不明になってしまった。

そういえば、もしかしたら……。
いや、きっと気のせいに違いない。

俺は頭を振りかぶって、足元に落ちていた『冬の欠片』を大事にしまった。
砕け散った冬……各地に散らばった冬の欠片を集めれば、再び日本に冬が戻る。
そう政治家からニュースで発表されてから、冬の欠片というものは高値でやり取りされるようになった。主に政府が高く買い取ってくれる。

小さな小さな冬の欠片。
きっと本体はもっともっと大きいのだろう。
それでも、一歩は一歩だ。

「いつか。必ず、兄がいってた冬を、俺は見るんだ」

固く誓ったそのときだった。

「ごめん！　どいてどいてどいてぇぇえーー！！」
「え……！？」

上から女の子が降ってきた。
ちょっと何を言っているか分からないと思うが、俺も意味が分からない。


これは、突如空から降ってきた美少女と、冬を求める俺の……冬を手に入れる代わりに『何かを失う』物語。


……続きとかは、ない。

おわり